苺果ちゃんの下僕

イケナイこと ２

バイト先から帰宅すると、くたくただ。シャワーをして、泥のように眠って、１８時。

僕は苺果ちゃんからの通話で起きる。

LINEの呼び出しで振動するスマホを、ベッドの中から手を伸ばしてとる。

「おはよう、お兄ちゃん。夜だよ、起きてー」

「おはよう、苺果ちゃん。通話ありがとう」

「えへへ、お兄ちゃんにおはようを言う約束してるからね」

嬉しそうに苺果ちゃんは言う。

僕は感情があまり動かないのだけど、女の子が喜怒哀楽を露わにしているところは可愛いと思う。

ので、苺果ちゃんの感情表現豊かなところも、可愛いと思った。

「苺果ちゃんもこれから仕事だよね？」

「えーあっとねえ……お仕事辞めちゃった！」

「えっ……また？」

「えへへ～」

可愛く笑って誤魔化そうとしているが、僕は誤魔化されない。

「まだ一週間くらいしか働いてないんじゃないの？」

「また違うコンカフェで働くから大丈夫！」

「えー……」

「旅行、行くんだよね？　お金ちゃんとあるの？」

僕は銀行の通帳を思い出す。両親の死亡保険が入っているので二千万円ある。けれど、それを使うつもりはない。

他人に使ったら、一瞬で溶けるに決まっている。それも女の子に自由にさせたら。

ブランド物だって、デパコスだって、女の子はお金をかけようと思ったら、際限がないんだから。

「あるよー。お兄ちゃん、声が厳しい」

「ごめん」

「いいけど！　ねえ、お兄ちゃんの家に行っていい？　てか、今、家の前にいるんだけど」

「え？　えぇ……まじか。いいよ」

苺果ちゃんが急なことを言い出すのは初めてではなかった。

苺果ちゃんに会えるのは嬉しい。

鍵ががちゃっと回る音がして、扉が開いた。ワンルームのアパートなんて廊下を歩くのは秒だ。

通話を切ろうと言う前に、苺果ちゃんが顔を出した。

光に溶ける薄桃色を帯びた髪。明るめのピンクを基調としているが、黒のリボンできゅっと締めたワンピース。

アイドルかと思うほど愛らしく整った顔は笑みを浮かべている。

くりんとした目は、地雷系アイメイクに彩られて、肌は白磁のような白さで輝いていた。

いつ見ても、かわいい。

「食材、買ってきたから、お兄ちゃんに朝ごはん？　を作ってあげます」

「あ……ありがとう」

「冷やごはん、まだ手つけてないでしょ」

「うん」

冷蔵庫の中身は、通話などでも度々チェックされる。

苺果ちゃんは見た目に反して（？）意外と家庭的だ。料理も上手だし、いろいろと作ってくれる。

苺果ちゃんがキッチンでいろいろ作業している間に、僕は寝床からもぞもぞと起きだし、顔を洗って着替えた。アースカラーのTシャツにジーンズという恰好だ。コンビニバイトでは、制服があるので、これぐらいでいい。

少しスマホを眺めている間に、苺果ちゃんが「はい、どーぞ」と言って皿を出してくれる。

ほかほかと湯気をたてるチャーハンだった。

お肉類の代わりに魚肉ソーセージが入っていて、庶民的。そこがいい。

いままで僕に手料理を作ってくれる女の子なんかいなかったから、作ってくれるだけでうれしい。表情筋が勝手に緩まる。

「苺果ちゃん、ありがとう。いただきます」

「えへ、どーぞ、どーぞ」

苺果ちゃんは謎にお盆を持って照れている。