悪魔の棲む部屋【インタラクティブ・ホラー・ノベル】

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　――邪神降臨。

　われは呼ぶ。

　混沌と暗黒の世界より来たれ。

　わが神よ。

　そなたに血の祝祭を。

　迷い子の肉を。

　そしてわれにはあふれんばかりの富を。

　名声よ。

　来たれ邪神。

　山羊の頭のすべてを統（す）べる神よ。

　我が名は天野川・鶴子。

　そこな食台にはべりしは、わが女中――忘却されし少女。

　食らうがいい、わが神よ。

　闇のなかから二本の手が伸びてきた。

　巨大で、筋肉の発達した腕が、少女の肉体を持ち上げた。

　黒山羊の顎（あぎと）が上下に開かれた。

「これで富と、永遠のいのちとがあなたのものだ」

　行商人の男は言った。あいかわらず下賤（げせん）の民とは思えないくらいに、優雅な物言いをする。

「すべてあなたのおかげです。礼を述べましょう。いくらか謝礼もお渡しします」

「いりません」

　男は言った。男の目は血肉をすする〈邪神〉の姿をとらえていた。

「私には本業がありますからね。これから信州のほうへ向けて旅立ちます。世の中には本が好きな方が多くございましてね」

　そういった男の顔が笑ったように見えた。だが、頭まですっぽり覆う黒装束の下がどうなっているのか、本当のところは私には分からなかった。

「これから満月の夜にいけにえを捧げなさい。あなたの財をもってすれば、さほど難しいことではないはずだ」

　男は言った。

「あなたは本当は何者なのです？」

　私はたずねた。

「行商人ですよ。しがない行商人です」

　男は腰を上げた。

「それでは、ここでお暇（いとま）いたします。長い間厄介になりました」

「厄介をかけたのは私の方です。大変お世話になりました」

　男に向かって背を屈めた。

「長い人生、もしかしたらどこかでお会いすることがあるかも知れません。そのときはお互いに再会の悦びを分かち合うといたしましょう」

　男は踵（きびす）を返した。

　次の瞬間、忽然（こつぜん）とその姿が消えていた。

　ただ、そこには集会に集まった黒装束のものたちの姿と、私が呼んだ〈客人〉のほかはだれもいなくなった。

「やはりあなたは何者なのです？」

　私の問いかけが、闇の中にこだました。