Devilの教え

友達って何？①

「道具」

　風の音に混じって聞こえてくるアスマの声は、低くてとても聞き取りやすい。

　そしてその声が奏（かな）でるのは、アスマ的持論の調べ。

「へ？」

「『代用品』だな」

　返事をしながらまたその場にしゃがみ込んだアスマは、正面に同じようにしゃがみ込んだあたしを目で捕えながらジュースをゴクリと飲んだ。

「そもそも友達を作る理由なんて、自分勝手な理由だろ？」

「自分勝手な理由？」

「ああ。お前が友達を作る理由ってのは、クラスでひとりだと寂しいから嫌だとか、遊ぶ相手がいないと退屈で嫌だとかっていう、『自己中心的』な考えからだろ？」

「じ、自己中じゃないよ！　それにそれだけの理由じゃないし！」

「じゃあ何だよ？」

「そ、相談に乗って欲しいとか！」

「乗って『欲しい』なんて、完全に自己中心的な考えじゃねえかよ」

「むっ!?」

「寂しさとか退屈を紛らわせる『道具』として友達を作るから、その部分が他で埋まった時に『友達』ってのが邪魔になるんじゃねえか」

「他で埋まる？」

「恋人が出来りゃ、友達より優先すんだろ」

「そ、それは人によりけりでしょ!?　友達優先する人だっているじゃん」

「それは人によりけりなんじゃなくて、状況によりけりなんだよ」

「はい!?」

「どっちと遊ぶかって程度なら、そりゃ気分次第で恋人より友達と遊ぶだろ。でも緊迫した状況――例えば同時に事故に遭（あ）ったって事にでもなりゃ、恋人の方に駆けつけるだろ」

「で、でも友達とばっかり遊ぶ人だっているじゃん」

「それは、恋人に対して気持ちがねえとかそういう類でまた別の次元だ」

「まあ……そうかもだけど……」

「で、そんな風に自己中心的な考えで作った『友達』を、だ。今度は自己中心的な『世界』に閉じ込める」

「閉じ込め……？」

「『道具』を自分の思い通りにしようとすんだよ」

「どういう意味？」

　あたしの質問に少しだけ口角を上げ鼻で笑ったアスマは、ずっと出したままで持っているだけだった煙草を口に咥える。

　ライターで火を点けるこの瞬間。

　アスマの顔が火に照らされるこの瞬間が――何故かドキドキする。

「お前さ？」

　口から煙草の煙を吐き出すアスマに、

「うん？」

　小さく応えるとその目が真っ直ぐに向けられた。

「男に浮気されたろ？」

「へ？」

「この間、会った男にだよ。バレンタインに浮気現場見たんだろ？」

「あっ、うん」

「あれさ。その男の浮気相手がお前の『友達』だったらどうしてた？」

「え？」

「言うか言わねえかは別として、『友達だと思ってたのに』とは思うだろ」

「…………多分」

「そう思う時点で『友達』を『道具』に見てるって証拠だ」

「何で？」

「恋人と友達の浮気現場に遭遇した場合、大抵浮気した恋人より、相手の友達に腹が立つ」

「そう……かな？」

「他人と友達が自分の悪口を言ってた場合、他人よりも友達に腹が立つ」

「それはそうだと思う」

「けど、ヤってる事とか言ってる事は、恋人も友達も赤の他人も変わんねえんだから、本来ならそこに差なんか付けずに怒るのが当たり前だ」

「それはそうだけど、友達なら友達の彼氏と浮気したり、悪口言ったりしちゃダメじゃん！」

「そこが『道具』だと思ってるって証拠だ」

「へ？」

「友達は『友達』って分類された時点で、『人間』じゃなくなる」

「はい!?」

「人格無視だ」

「え!?」

「どうしてそうなったのかって事は無視だろ？　恋人を寝取られた場合、その『友達』だって本気で相手を好きなのかもしれねえ。だとしたらだとしたで、『友達の恋人好きになるなんて最悪』くらいに思う」

「そ……れは経験した事ないから分かんないけど……」

「けど？」

「そういう状況になったら、友達なら諦めてろって思うかもしれない……」

「だろうな」

「…………」

「悪口ひとつにしても、それなりに理由があるかもしれねえ。けど理由なんてどうでもいい。言ってたって事実が気に入らねえんだ」

「…………」

「相手の感情総無視で、自分を傷付けんなって『世界』を『友達』に押し付ける」

「押し付けてるつもりはないけど……」

「でも実際は押し付けてる。逆の立場に立つと分かる」

「逆って？」

「友達の恋人を好きになったら、申し訳ないって気持ちになるだろ」

「……好きになった事ないけど、そうだと思う」

「別に悪い事なんか何にもねえのに、申し訳なく思うのは、無意識の内に相手の『世界』に閉じ込められてるからだ」

「でも、友達の彼氏とか好きになるのはダメだよ！」

「何でだよ？」

「だ、だって……友達だし……」

「好きだの何だのって気持ちは、自覚した時には手遅れで、そういうもんは自分でどうこう出来る訳じゃねえだろ」

「……うん」

「なのに、申し訳なく思う。実際は何にも申し訳なくなんかない」

「…………」

「で、だ。そうやって『友達』が自分を傷付けようもんなら、あっという間に『友達』じゃなくなるだろ」

「……うん」

「そんな簡単に切れる縁を『軽』くて『薄』い付き合い以外なんて言うんだよ」

「で、でもそれは裏切った友達が悪い訳で、そんな事しなきゃずっと友達でいられるじゃん！　簡単に切ってる訳じゃないよ！」

「簡単だっての。自分が気に入らないから捨てるんだろ？　俺が女にやってる事と変わんねえ。俺は充分『軽薄』だって言われてんぞ」

「でも……」

「本当に『友達』である『そいつ本人』を大切に思ってるなら、何しても許してやれっつー話だろ」

「そいつ本人？」

「ああ。でもお前らが欲しいのは『友達』って名称の存在だけで、そいつ個人じゃねえって事。誰だっていいんだよ。そこそこ気が合って『道具』に使える相手なら」

「…………」

「だから『友達』なんてもんは、いなくてもいい。ただ寂しいだの退屈だのっていう自己中心的な考えで作る。自分を裏切るなら捨てる。で、また作る。代用可能な『友達』って存在が、そんなに重要なもんだとは俺には思えねえ」

「そ、そうかもしれないけど、それは『友達』だけじゃなく、『恋人』だってそうじゃん!?　裏切れば捨てる訳だし、また作って代用する訳だし！」

「『恋人』っつーのは、『友達』よりは『そいつ本人』を大事にしてるだろ。惚れた腫れたの話と『友達』はまた別の次元だ」

「まあ……そだね……」

「『友達』っつーのはめちゃくちゃ都合のいい存在で、恐ろしく自分の我儘（わがまま）を通せる」

「へ？」

「例えばお前の友達がどこぞの男と不倫したとする。それ聞いてもお前は怒ったりはしねえだろ。『ああ、そうなんだ』とか、場合によっちゃ『バレないようにね』なんて言うんだろ」

「……うん」

「でもお前の彼氏の浮気相手が友達だったら、『友達だと思ってたのに』だろ」

「…………うん」

「自分に関係ねえ事ならどうでもいいけど、自分だけは傷付けるなっつー事だろ？」

「むう」

「自己中心的な考えな上、相手の人間性総無視だ」

「もう！　アスマの話聞いてたら本当に捻（ひね）くれる！」

　喚（わめ）いたあたしに「じゃあ聞くな」って言ったアスマは、煙草をアスファルトに押し付け俯（うつむ）いた。

　長めの前髪がハラリと揺れる。

　ちょっとした、何て事ない仕草さえ、アスマがすると色気を感じる。

　ドキドキと、意思とは反して胸が大きく高鳴った。

「だからお前がさっき言ってた『内緒にされてた事がショック』ってのも、マサキの女を『道具』だと考えてるって証拠だ」

「『友達だと思ってたのに』ってやつだね」

「ああ。『友達』だからって何でもかんでも言わなきゃなんねえって決まりはない」

「……うん」

「あれはお前が『知りたかった』っつー野次馬根性を、相手がさも悪いような言い方してるだけの事で、これまた自己中心的な意見で、相手の思想総無視だ」

「た、確かにそういう野次馬な思いがあったのは認めるけど、でも内緒にされたって事を寂しいって思って……って、それが自己中って事か」

「そういう事だ。どうせ『道具』としてしか思ってねえんだから、騒ぎ立てんなって話だ」

「それって、スガ先輩とマサキさんの事も含まれる？」

「当然そうだろ。裏切っただ何だって次元じゃなく、『道具』として成立しなかったってだけの事だ」

「……それはそれで寂しいよね」

「お互い様だろ」

「だからアスマは友達がいらないの？」

「ああ。『友達』の『世界』ってのが気に入らねえ。どうせ『友達』って言葉だけの関係なのに、押し付けられるもんが重すぎる」

「言葉だけ？」

「『知り合い』も『友達』も存在としては然程変わんねえだろ。なのに『友達』って枠に入った途端、相手の自己を押し付けられる」

「まあ……そうかもね」

「なくていいもんに縛られたくねえ。誰の女だろうと関係なく、ヤりたい放題ヤりてえだけだ」

「うん。最低だね」

「言われ慣れてる」

　本当に言われ慣れてるって顔をして、アスマはその口角を上げ、魅惑的な笑みを浮かべた。