Devilの教え

第二話 優しさって何？

お願い事

「スガ先輩」

「んー？」

　今日も主不在の「溜まり場」の床の上に転がって読んでた雑誌を、少しだけズラして目までを見せたスガ先輩は、ほんのちょっと眠そうで。

「お願いがあるんですけどお」

「うん」

　絶対雑誌を置かないで、起き上がろうともしない態度から、実は半分寝てたんじゃないかと思われる。

――でも。

「アスマに会わせて欲しいんですけど」

「はあ!?」

　あたしの言葉に半分うつろだった目を見開き、肘で支えて勢い良く体を起こした。

　バレンタインデーの翌日にアスマに会って数日。

　あれ以来、何だか気になるアスマの存在。

　好きとかそういう感じじゃなくて、ただまた会いたいって思ってしまう。

　会ってどうするんだって聞かれても分からないけど、ただ会いたいって思ってしまう。

　だからスガ先輩にお願いしたのに、

「おいおい、勘弁しろよ」

　スガ先輩は、明らかに拒否してるって声を出す。

「何がです？」

「俺、そういう意味でスズにアスマさんを会わせたんじゃねえんだって」

「別にそういう意味で会いたい訳じゃないです！」

　スガ先輩の言う「そういう意味」っていうのが、惚れた腫れただのって事だって分かってる。

　でもそうじゃなくて、ただ純粋に会いたいだけで、何となく話を――聞いて欲しい。

　だから力強く否定したのに、

「んじゃ、どういう意味なんだ？」

「別に意味はなくて、ただ何となく会いたいなって」

「危ねえ！　そりゃ危ねえ！　そりゃ無自覚ながらも完全にアスマさんの毒牙に掛かってんぞ！」

「ち、違ッ！」

「違わねえ！」

　スガ先輩は全然信じてくれない。

　その上。

「ダメだ、ダメだ。絶対えダメだ！」

　耳が痛くなる程大きな声でそう喚いて、再度床に転がりさっきまで読んでた雑誌に視線を戻した。

「違うからアス――」

「ダメだ！」

「まだ最後まで言ってないのに！」

「ダメだったら、ダメだ！」

「最後まで言わせてもくれない！」

「最後まで聞くまでもない！」

　スガ先輩の横に座ってどれだけ喚いても、もうスガ先輩は聞く耳を持ってくれなくて、こっちを見ようともしてくれない。

「ねえ、スガ先輩！」

「無理！」

「意地悪しないで、スガ先輩！」

「絶対え無理！」

「スガスガスガスガスガ先輩！」

「無理無理無理無理無理無理無理！」

「ガスガスガスガスガス先輩！」

「理無理無理無理無理無理無理無！」

「スガせんぱあい！」

「むうううううり！」

「…………」

「…………」

「スガ——」

「無理」

「ス——」

「無理」

「…………」

「無理」

「何も言ってないもん！」

「怨念で伝わってきた」

「…………スガ先輩の意地悪」

「意地悪じゃねえっての」

　しつこいあたしに呆れた声を出したスガ先輩は、面倒臭そうに雑誌を投げ置き、溜息を吐きながら体を起こす。

　その顔は「しょうがねえな」って表情してて、一瞬アスマに会わせてくれるのかって思った。

　けど。

「あのな、スズ。俺は意地悪で言ってんじゃなくて、スズの為を思って言ってんだ」

　それはただのお説教だった。

「アスマさんと関わっちゃダメだ」

「で、でもアスマに会わせてくれたのスガ先輩じゃん」

「あれはあれ。場合が場合だったからだ」

「で、でもお」

「スズ。あの人の顔は、そりゃまるで天使みてえに綺麗に出来てるけどな？　中身は鬼だ。とんでもねえ男だ」

「けど、スガ先輩は友達なんでしょ？」

「俺は男だから問題ねえ。だけど女となると話は別だ。俺はスズがボロボロになるのを見たくねえんだよ」

「ボロボロって……」

「傷付いた余りに、尼になるとか言い出すかもしれねえ」

「そんなバカな……」

「聞いた話じゃアスマさんの毒牙に掛かった女が６人ほど尼になったらしい」

「ええ!?」

　大きく驚いたあたしに、「シャレだ、シャレ」って笑ったスガ先輩は、アサミ先輩と同じ銘柄の青い缶の缶コーヒーに手を伸ばして、それを飲みながら、あたしをジッと見つめる。

　そしてゴクンと喉を鳴らして飲み込み、口から缶を離して、

「悪い事は言わねえから、アスマさんの事は忘れろ」

　そう言ったスガ先輩の声は、いつもとは違う真剣な声だった。

「でもあたし、本当に好きとかそういうんじゃなくて――」

「いや、目がそう言ってる」

「……目？」

「スズの目は完全に、アスマさんの毒牙に掛かった目えしてる」

「してない！」

　そう反論してももうダメだった。

　スガ先輩はまた床に寝転がって、いよいよ瞼を閉じた。

　どうしてもスガ先輩は、あたしをアスマに会わせるつもりはないらしい。

　そういうのじゃないって言ってるのに、分かってくれない。

　ただ会いたいって思う事の、何がどうしてダメなのか全く分からない。

　だけど一番分からないのは、

「スズ。俺は意地悪じゃなく、優しさで言ってんだぞ」

　瞼を閉じたままそう言った、スガ先輩の言葉の意味。

　――優しさって何？