幼児退行してくる第七王女の執事になったんだけど

第13話

　巨大な骸骨――【スケルトンロード】が、アンフィたちを威圧するように目の前に立っていた。

　ガタガタと震えているアンフィたちを見下ろしている姿は、アンフィたちの様子を楽しんでいるようにすら見える。

　俺は一瞬、戦うべきかどうかを迷ったが、すぐに決心した。

　アンフィたちがこのままやられるのは見過ごせないし――何より、ユニークモンスターがドロップするレアアイテムの誘惑もあるしな。

　ここで勝てば、レベルアップや装備の強化が見込めるわけで、戦った方がいいに決まっている。

　そのために、最短で準備をする必要がある。今のまま、ぶつかっても……勝てる相手ではないからな。

　まずは、自分のステータスを確認しよう。

　ロンド　レベル２　ジョブ：【付与術師】 　ステータスポイント：１５　加護：【時導神リムレス】

　筋力：１０　体力：１１　魔力：１２　精神力：１１　敏捷：１０　運：１

　レベルが２になっている。シャドウウルフたちを倒したことでレベルアップしていた。

　……このゲームでは、レベルアップ時にステータスポイントが手に入るが、ステータス自体の上昇はない。ステータスポイントを割り振らないと低レベルのままのステータスになってしまう。

　ステータスポイントはレベルアップだけでなく、自分の行った行動によっても獲得可能だ。例えば、初めてユニークモンスターを討伐したことがある……とかな。

　普通にソロで戦っていくのなら、筋力、魔力、敏捷にバランスよく振っていくのが無難だろう。

　だが、今の俺がスケルトンロードを倒すためには……魔力一択だ。

　魔力に１５ポイントを振り分け、これで準備完了だ。

　スケルトンロードに向かって走り出しながら、俺は魔法の準備に入る。

　まずは、剣に【火】の文字を付与する。

　スケルトンロードは火属性に弱いからだ。

　火属性の力を剣に宿すと、剣全体が燃え上がったかのように熱を帯びた。

　そして、さらに【打】の文字を付け加える。

　スケルトンロードは斬撃よりも打撃に弱い――打属性の武器であれば、骨を砕くのが効率的だ。

　この文字を与えることで、俺の剣は【火】と【打】の属性攻撃を手に入れることになる。

　事前準備は完了した。

　俺の足音に、スケルトンロードが気づいたようでこちらへ視線を向けてくる。その動きにつられるようにして、震えたままのアンフィの視線がこちらへと向いた。

「そこのお前！　こいつは俺が倒してもいいのか？」

　危機的状況だが……MMORPGなら横取りは厳禁なので念のため、問いかける。

「……は、はい！」

　アンフィは倒れた仲間を抱えながら、声を震わせる。

　スケルトンロードが俺をじっと見据えてくる。

「ガアア！」

　スケルトンロードは、どこから発したのか分からない雄たけびを上げる。

　そして、黒いビー玉でも入れたような両目をこちらへと向けてくる。……威圧感、凄まじいな。

　俺は自分へ【カソク】を付与し、敏捷を強化する。

　その瞬間、スケルトンロードはもっていた長剣を振り下ろしてきた。

　……よし。今の俺でも攻撃は見切れる。そして……振り下ろしの後の攻撃で何が来るかは分かっている。

　――横の薙ぎ払い。

　その攻撃を完全に読み切った俺は、攻撃が来る寸前で一気に踏み込む。

　スケルトンロードは驚いた様子を見せながらも、俺を薙ぎ払おうと長剣を振りぬいてくる。

　……スケルトンロードと俺との間には、レベル差がある。

　まともにやったら勝つのは難しいので、短期決戦で一気に削り切る。

　スケルトンロードの懐に迫った俺は、スキルを発動する。

　【ガードブレイク】の文字を素早く書き込みながら、剣を振りぬいた。

「……っ」

　スケルトンロードの弱点を的確についた俺の一撃が、スケルトンロードをよろめかせる。二種の弱点をついたことで、スケルトンロード程度ならばすぐに怯みを取れる。

　――ここから、一気に攻める！

　俺は即座に自分へ【剛力】を付与し、最後に残っていた魔力の全てを注ぎ込むようにして、【甘やかし上手】のスキルを発動する。

　魔力は……ギリギリだ。すべての魔力を使い切ってしまったが、これで今の俺は……レベル２とは思えないほどの火力が出せるようになっている。

　先ほどのスキルでスケルトンロードの防御力が低下している今、俺は踏み込んで一気に剣を振りぬいていく。

　打属性の剣で、火の力を帯びた一撃がスケルトンロードの脇腹にめり込む。骨が砕け、燃え上がる音が響き渡る。

　が、スケルトンロードはまだ動こうと視線をこちらに向けてくる。振り上げようとした剣を弾くように、素早く剣を戻し、振りぬいていく。

　スケルトンロードの弱点部位を的確に狙っていく。一度怯ませた部位は、怯みにくくなる。

　……それが分かっているからこそ、俺は次から次に狙う部位を変えていく。

　だが、倒れない。

　……くそっ。ここまでスケルトンロードのＨＰは高かったか？

　僅かに、焦りが生まれる。

　あとどれくらいで倒しきれる？

　再び剣を振りかざし、スケルトンロードの頭部へと叩き込んだ。

　だが、もう何度も叩きつけた攻撃に、スケルトンロードは怯まない。

「ガアア！」

　怒りを放出するようにスケルトンロードが叫んだ次の瞬間、もっていた長剣を振りぬいてくる。

　――ここだ。

　スケルトンロードが攻撃に転ずる際に生まれる大きな隙。

　その一瞬へと踏み込み、俺は剣をまっすぐに突き出し、その胸へと当てる。

　剣の炎が燃え上がり、骨を砕き、バチバチと音を立て――スケルトンロードの骨が弾け飛ぶ。

　俺に迫っていた長剣が地面に落ち、からんからんと虚しい音を響かせた後、霧のように消えていく。

　遅れて……スケルトンロードは、大きな音を立てて崩れていった。

　……何とか、なったか。

　危なかった。ゲームと違って敵のＨＰバーが見えないので、どれだけ削ったのかが分からないのは、プレッシャーだったな。

　俺はその場で膝をつき、深呼吸をする。連続で動かしていた体は、思い出したように酸素を求め、俺は自分を落ち着かせるように何度も呼吸を行う。

　スケルトンロードが完全に消えたそこには、ドロップアイテムが転がっているのが見えた。