百合ヶ丘高校アイドル部へようこそ！

第35話 どうしてアイドルを？

「ねえ、夏美はどうして秋穂がアイドルを続けてるんだと思う？」

　夕食のあと母に呼び出されて、そんなことを尋ねられる。

「どうしてって…………お金のためでしょ？」

　分かりきった質問だと思ってそう答えた。

　でも母の回答は予想外のものだった。

「じつはね、私たちは今、お金に困ってるわけではないの。確かにお母さんが病気になったときは大変だったけど、今はお母さんも家でできる仕事を見つけて、結構お金には余裕があるのよ？」

「そうなの……？」

「夏美、ちょっと耳貸して。うちの貯金残高教えてあげるから」

　母に耳を貸す。

「ええっ、そんなに⁉」

　夏美は飛び上がって驚いた。

「じゃ、じゃあなんでお姉ちゃんあんなに節約してるの？　食べ物も安売りのときしか買わないし、ＣＤもぜんぶ中古だし…………」

「昔はお金がなくて底辺な思いをさせたからね、そのときのクセで節約してるんだと思うわ」

「でも、それならなんで…………」

　生徒会室で姉とした会話を思い出す。

『じゃあ、お姉ちゃんはなんでカラーズでアイドルやってるの？』

『決まってるじゃない。お金のためよ』

「でも、お姉ちゃんはお金が必要だからって…………」

　夏美がそう言うと、母が小さく微笑んだ。

「母さんね、秋穂に何回か言ったことがあるの。お金のことははもう大丈夫だから、あなたは大学受験に集中しなさいって。でも、何度言ってもあの子はアイドルをやめようとはしなかった」

　お金がいらないのに、アイドルをやめなかった？

　でも、なんで…………

　お姉ちゃん、アイドルに興味はないって言ってたはずなのに。

　アイドルなんてきらいだって言ってたはずなのに。

「じゃあ、なんでお姉ちゃんはアイドルやってるの……？」

「簡単な話じゃない。あの子はアイドルが大好きなのよ」

　母の言葉にハッとさせられる。

　今まで理解できなかった姉の言動が脳をよぎった。

　アイドルのＣＤをわたしに隠れてこっそり買い集めてること。文部科学省によるスクールアイドルの総数の統計を、なにも見えずに言えるほど暗記してたこと。

「じゃあ、お姉ちゃんは…………」

　夏美がそう言うと、母がうなずいた。

「ええ。あの子はまだアイドルの夢を諦めてない。心のどこまでまだやりたいと思ってる。…………まっ、ぜんぶ母さんの推測だけどね」

「そう……だったんだ」

　母が夏美に笑いかけて言った。

「この一年間、私がなにを言ってもあの子は変わらなかった。でも最近、冬空スピカさんと出会ってから、あの子が少しだけ変わったように思うの」

　スピカちゃんと出会って変わったこと…………そういえばお姉ちゃん、スピカちゃんといるときはときどき笑ったりする。スピカちゃんと出会ってから、少しだけ明るくなったような気がする。

　スピカちゃんと出逢ってから、お姉ちゃんは変わった。

「私が言ってもいいんだけど、あの子は気難しいから認めないと思う。だから夏美、あなたがあの子の背中を押してあげて」

☆

　わたしが…………お姉ちゃんの背中を押してあげる。

　想像していなかった展開に、夏美は思わずごくりとツバを飲みこんだ。

　うまくできるかは分からない。

　具体的になにをすればいいかも分からない。

　でも、わたしがもし成功すれば、お姉ちゃんはふたたび夢と向き合うことができて、スピカちゃんも強力な仲間を得ることができる。あの二人が力を合わせたら、リミットレス優勝だって絶対に…………

　そう考えると、心の底からやる気がメラメラと燃え上がってきた。

☆

　夏美は上機嫌になって鼻歌を歌いながらシャワーを浴びていた。

「ふふぅん、そうだったんだぁ。お姉ちゃんはまだ、アイドルを諦めてなかったんだ！　お姉ちゃんはスクールアイドルをやりたい、お姉ちゃんはスクールアイドルをやりたい。るんるんるん〜♪」

　肩までバサンと湯船につかる。

「じゃあ、わたしが恋のキューピットになるしかないよね！」

　わたしが二人の仲を取り持つんだ、と心に決めた、。

「ふふふふふ…………スピカちゃんとお姉ちゃんが一緒にアイドル…………絶対かわいいよぉ、もうさいっこうだよっ…………」

　二人が仲間になった未来を妄想する。

　――――リミットレスの決勝。

　最終決戦を前に二人は控室で互いをじっと見つめあう。姉が気恥ずかしそうに微笑んで言った。

『スピカ、あなたのことが大好きよ』

　スピカちゃんも満面の笑みで答える。

『うん、私も秋穂ちゃんのことが大好き』

　強固な絆で結ばれた二人。でもスピカちゃんは一年生で、お姉ちゃんは三年生。これが最後のステージということはふたりも理解している。

『ああ、スピカ。あなたと離れるのがさみしい』

『私もだよ。秋穂ちゃんとずっと一緒にいたい』

　二人は泣きながら熱い抱擁を交わした。

　思わずザバッと湯船から立ち上がる。

　ひゃうん⁉　

　なにこのシチュエーション。

　熱すぎる、熱すぎるんですけど！

　ここまで来るとむしろ、二人が入学式であれだけやらかしたのも、最終的に仲良くなるための壮大な「フリ」だったのだとさえ思える。

　ふたたび湯船に座りこんで、自分に言い聞かせるように言った。

「…………こうなるためにも、わたしも頑張らないとだね」

　本番まであと数日。

　少しでもライブが成功する確率を上げるため、自分もできるだけのことやろうと心に決める。

　…………中間発表会でのライブ、ぜったいに成功させてみせる。

　夏美はひとりで静かにそう決意した。