百合ヶ丘高校アイドル部へようこそ！

第9話 落ちこんでるスピカちゃんもかわいい！

「夏美ちゃんって、あの人とはどういう関係なの？」

「んっ？　ううん！　逢坂さんとはなんの関係もないよ！」

　夏美ちゃんが首をブンブンと振りながら答える。

　そっか。

　関係はないのか。

　ほんとか……？

　まあいいや。

　……………………。

　他にも気になってたことを聞いてみる。

「じゃあ、どうして夏美ちゃんがここに……？」

　すると今度は夏美ちゃんが申し訳なさそうな表情を浮かべた。

「それは…………ごめんね、心配だったから、後をつけてたの」

「じゃあもしかして、私が校歌を歌えなかったのも…………」

「うん、ぜんぶ聞いてたよ」

　そっか。

　見せちゃダメなものを見せてしまったな、と思わず苦笑する。

　私のファンになると言ってくれた女の子。

　私が校歌すら歌えないと知ってどう思ったのだろう。夏美ちゃんの顔を直視できず、思わず足元に視線を落とした。

　いつものパターンだ。

　私は見た目で目立つから、みんなが私に期待する。でも私が本当は臆病な人間だと知ると、みんな失望して私のもとを去っていく。

　きっと幻滅されただろう。

　夏美ちゃんの期待を裏切ってしまい、申し訳ない気持ちになる。

「ごめんね、夏美ちゃん。私、校歌すら歌えなかった」

「スピカちゃん…………」

　アイドルにならなければならない。でも、自分がステージの上に立つことを想像すると、手足が凍りついて吐き気がこみあげてくる。

　逢坂秋穂の言う通りだった。

　私はアイドルには向いてない。

「夏美ちゃん、ごめんね…………こんなの、笑っちゃうよね」

　言いながら、自分の声が震えるのを感じた。

　私は……やっぱりアイドルには…………　

「…………かわいい」

「へっ？」

「落ちこんでるスピカちゃん、かわいい」

　うわ言のようにつぶやきながら夏美ちゃんが私に近づいてきた。

「かわいい、かわいい。落ちこんでるスピカちゃんかわいい！　もう我慢できない、我慢できない、抱きしめたい、ぎゅーってしたい」

「な、夏美ちゃん？」

　夏美ちゃんが私の前で止まって、捕食する食虫植物のように腕をガバッと構えた。

　次の瞬間、夏美ちゃんが私を抱きしめた。

　…………なっ、なにが起きてんの？

「なななな夏美ちゃん？　なななななにやってんの？」

「スピカちゃん、かわいいよぉ。大好き」

　そう言って、夏美ちゃんが大型犬のゴールデンレトリバーにするみたいに私の全身をワシャワシャとした。

「ちょっ夏美ちゃん？　くっ、くすぐったい……あはっ、あはははは！」

　全身がくすぐったくて思わずもだえる。

「タンマタンマ、ギブアップ」　

　夏美ちゃんの肩を叩いた。すると夏美ちゃんがハッとして私から離れる。顔を真っ赤にしながら、無実をアピールするみたいに腕をバタバタして弁明した。

「ごっ、ごめんね。別に変な意味はないんだよ？　わたし、かわいい女の子を見ると抱きしめたくなっちゃうんだぁ！　落ち込んでるスピカちゃんがあまりにもかわいかったから、つい…………」

　夏美ちゃんがジタバタしながらそんなことを口走った。

「かわいいって…………ガッカリはしなかったの？」

「ガッカリ？　スピカちゃん、どうかしたの？」

　夏美ちゃんがキョトンとした目で私を見つめる。

「いや、だって、私、校歌すら歌えなかったんだよ？　アイドルになるって、あんなに堂々と宣言しちゃったのに」

　私がそう言うと、夏美ちゃんがぐいっと私に近寄った。また抱きつかれるのか？　と思って反射的に体をそらす。けど、夏美ちゃんが狙ったのは私の手だった。

　夏美ちゃんが私の手を握って激しく振り回しながら、鼻息混じりに熱く語る。

「そんなの関係ないよ。だってスピカちゃん、すっごくかわいいんだもん！　スピカちゃんがアイドルになったら、ぜったい世間が放っておかないよ。世間が放ったとしても、わたしが放っておかない！」

　夏美ちゃんがすごい勢いで言った。

「あのね、良かったらスピカちゃんのこと聞かせてほしい。スピカちゃんって人前に出るのが苦手なんだよね？　そうなった理由とか…………わたし、もっとスピカちゃんのこと知りたい！」

「夏美ちゃん……」

　夏美ちゃんとは今日会ったばかりで、互いのこともほとんど知らない。それでも、彼女の前では不思議と自分のことを話せた。

「私ね、こんな見た目だから、小学生のときにいじめられてたんだ。それがきっかけで、人の視線とかが怖くなっちゃって…………」

「…………そうなんだ。それは大変だったね。分かるよ、わたしもちっちゃい頃いじめられてたから」

「えっ、夏美ちゃんも？」

　夏美ちゃんがこくりとうなずいた。

「でもね、お姉ちゃんが守ってくれたんだ〜」

「夏美ちゃんのお姉ちゃんかぁ。きっと優しい人なんだろうな」

　私がそういうと、夏美ちゃんが生徒会室の方にチラっと視線を向けた。

「…………うん、ほんとはすっごく優しい人だよ。でも、今は遠くに行っちゃって、会うことができないけど」

　夏美ちゃんは高一だから、姉は大学生とかでもおかしくない。それで実家を離れてひとり暮らししてるのかな、とかそんなことを考えた。

「それよりスピカちゃん、あのね、わたしスピカちゃんを初めて見たとき、カッコいいなって思ったよ。わたしもスピーチとか苦手だから分かるんだけど、あんなに緊張してたのに、自分の言いたいこと言ってカッコいいなって思った」

　夏美ちゃんがそう言って私に笑いかけた。

「スピカちゃんはとっても勇敢な人だよ。だから、最初は大変かもしれないけど、スピカちゃんなら絶対に大丈夫だと思う」

　勇敢な人、か。

　自分をそんなふうに考えたことはなかった。

「スピカちゃんならぜったいアイドルになれるよ！　わたし、応援してるから！」

　夏美ちゃんが笑顔で言った。

　私なら絶対にアイドルになれる。夏美ちゃんにそう言われると、不思議と信じられるような気がした。

「…………ありがと夏美ちゃん。なんか話してたら元気でたよ」

「うん！　力になれたみたいでよかった」

　そうだな、落ちこんでる暇はない。

　弱点が分かったなら、それを克服するだけだ。

　とはいえ…………まずは部員集めから始めなければ。

「そういえば夏美ちゃんは、アイドルって好き？」

「そうだねぇ。わたしはかわいいものが大好きだから、アイドルも大好きだよ」

「ほんと？　じゃあもし興味があったら、夏美ちゃん一緒に…………」

　私がそう言うと、夏美ちゃんが目を輝かせた。

「ほんと？　いいの？」

「興味があったら、もちろんだよ」

「じゃあ、わたしもスピカちゃんと一緒に――――」

　夏美ちゃんがそこまで言いかけて、ハッとしたように口を押さえた。夏美ちゃんがちらっと生徒会室の方を盗み見る。

「わたしがスピカちゃんと一緒になったら、お姉ちゃんきっと怒るよね……」

「お姉ちゃん？」

「なっ、なんでもないよー。なんでも」

　夏美ちゃんが高速で首を横に振った。

「夏美ちゃん、私と一緒にアイドル部やってみない？」

　私がストレートにそう尋ねると、夏美ちゃんが申し訳なさそうな顔でうつむいた。

「ごめん、スピカちゃん。わたし、手芸部に入るって決めてるから」

「手芸部？　そっか……」

「ごめんね」

「ううん、気にしないで」

　無理なものは仕方がない。　

　ここはいったん切り替えよう。

　では他に誰を勧誘するべきかだが…………高校生アイドルとして活動するには、曲を作る人が必要不可欠だ。

　曲を作る人…………あの人の顔が思い浮かぶ。

「よし。それじゃあ、私は行くよ。じゃあね夏美ちゃん。また明日！」

「…………うん、じゃあねスピカちゃん」

　私は夏美ちゃんと別れて、音楽を作れそうなあの人のもとに向かった。