百合ヶ丘高校アイドル部へようこそ！

第6話 生徒会室での戦い

『スピカちゃんが宇宙でいちばんかわいい！』

『わたし、スピカちゃんのファンになる！』

　私のファン第一号になってくれた大阪（おおさか）夏美（なつみ）ちゃんのことを考えて、ひとりでニマニマしながら生徒会室まで走った。

　アイドルってことはあれだよね？

　サイン会とか握手会とかもしちゃうんだよね？

　大勢のファンが長蛇（ちょうだ）の列を作って、一番先頭に夏美ちゃんがいるのを想像する。

『スピカちゃんが宇宙でいちばんかわいいよぉ』

『きゃー、スピカちゃん、かわいい！』

『スピカちゃん、私と握手してっ！』

　うん…………いいな、悪くない。

　人には見せられない気持ち悪い妄想に、人には見せられない気持ち悪い笑みを浮かべながら、人には見せられない全力ダッシュで生徒会室に走る。

　生徒会室にたどりついた。扉をノックすると「どうぞ」という声が聞こえてくる。生徒会長の逢坂（おうさか）秋穂（あきほ）の声だ。

　逢坂秋穂と二人きりの密室。

　なにも起きないはずがなく…………

　入学式であれだけドンパチやったのだ。

　きっと戦争が起きるだろう。

　ゆるんだ心を引き締める。

　パッパッと頬を叩いて、意を決して扉を開けた。

　そこは普通の教室と同じくらいの大きさの部屋だった。中央には机がぐるっと並べられ、生徒会の会議ができるようになっている。

　逢坂秋穂は奥にある生徒会長の特別席に座っていた。学生には高級すぎる黒の革張り椅子に腰を下ろし、机でなにやら書類仕事をしている。

　なんというか…………ヤクザみたいな椅子が似合う女だ。

　私を見ると逢坂秋穂は手を止めて、不快そうな表情を浮かべてこちらを見つめた。

「入学式ではお世話になりました、逢坂秋穂さん」

「こちらこそ。あなたに会えて嬉しいわ、冬空スピカさん」

　言葉とは裏腹に態度が語っていた。

　――――あなたなんて顔も見たくない。

　逢坂秋穂の刺すような視線を感じながら、覚悟を決めて要件を伝える。

「単刀直入に言います。アイドル部設立の許可をいただきにきました」

「単刀直入に答えるわ、却下よ。生徒会の許可は下りない」

　逢坂秋穂がキッパリとした口調で答えた。取り付く島もない口ぶりに、さっそく声を荒げてバトルを開始する。

「なんでですか？　納得のいく理由を説明してください」

「別に…………私はアイドルなどという軽薄なものがきらいなの」

「でも、逢坂さんはアイドルなんですよね？　Moonlight Dreams 所属、人気ナンバーワンアイドル、逢坂秋穂――――ここに書いてます」

「あら、よく調べたのね。確かに私は人気ナンバーワンなどと呼ばれているわ。私なんかが一番になれるのだから、アイドルなんてくだらない世界よね」

　逢坂秋穂がせせら笑った。

　アイドルがくだらないだと？

　自分もアイドルやってるくせに、マジでなんなんだこの女。

「とにかく、生徒会の許可は下りないわ。諦めなさい」

「だから、納得のいく理由を説明してください」

「言ったでしょ？　私はアイドルなんてきらいなの」

「逢坂さんはなんでアイドルを馬鹿にするんですか？　好きだからやってるんじゃないんですか？」

　私がそう尋ねると、逢坂秋穂が鋭い目で私をにらみつける。

「あなたには関係のないことよ」

　彼女が氷河のような声で言った。逢坂秋穂はペンで机をコツコツと叩きながら、不快感を隠そうともせずに私を見つめる。

「私に関係ないとおっしゃるなら、あなたの個人的な感情で私の邪魔をするのはやめてくれませんか？」

「私情で判断しているわけではないわ。これは生徒会長としての公平な判断よ」

「だから、納得のいく理由を説明してくださいって言ってるじゃないですか」

　私がそう言うと、逢坂秋穂は心底面倒くさそうに息を吐いた。彼女が苛立ちを隠さない声で言う。

「いいわ、説明してあげる。あなたのように新しい部を申請したい者は多い。けど、学校の資金や顧問の数は限られている。ゆえに、すべての申請を受けることはできない。だから、私が見込みのないと判断した者の申請は断ることにしているの」

「…………つまり、私に見込みがないって言いたいんですか？」

「いちいちそう言わないと分からない？」

　逢坂秋穂があざけるような笑みを浮かべた。

　この女、ほんとに…………

　入学式でも同じようなことを言われたのを思い出す。『私には分かる、あなたにはアイドルの才能がないわ』

　この女に私のなにが分かるんだ。

　私がどれだけ努力してきたか知らないくせに。

　怒りで声が震えるのを自覚しながら、逢坂秋穂に尋ねた。

「…………私がアイドルになれないって、なんの根拠があってそんなこと言うんですか。あなたに私のなにが分かるって言うんですか」

「あら、まだ自分の弱点に気づいてないの？」

　逢坂秋穂が口の端をゆがめて笑った。彼女は持ってたペンを置くと、机の上で手を組んで余裕そうな笑みを浮かべる。

「いいわよ、せっかくの機会だし教えてあげる。あなた、入学式で私に言い返そうとしたとき、ステージまでこれなかったじゃない。人前に出るのが怖いのでしょう？」

「それは…………そんなこと…………」

　人前に出るのが苦手。入学式の一瞬でそれを見抜かれていたことに驚いて、私は思わず返答につまった。

　逢坂秋穂がさらに畳みかける。

「アイドルの舞台は、入学式よりもっと大勢の人がいるわ。入学式で口喧嘩すらできなかったあなたが、アイドルとして歌って踊れると思う？」

「わっ、私はただ……大人の対応をしただけで…………」

　言いながら、説得力のなさに尻すぼみになった。

「それだけじゃないわ。あなた、新入生代表のスピーチでは相当緊張していたわね。人前で話すことすら碌（ろく）にできないのに、アイドル活動はできないわ」

　またもや剛速球で痛いところを突かれる。

　彼女の言ってることはすべて正しかった。

　小学生のときにいじめられたのをきっかけに、私は人前に立つのが苦手になった。人前に立つと吐き気がして倒れそうになる。事実、あのスピーチですら、私にとってはギリギリの綱渡りだった。

　…………けど、結果として私はスピーチを無事に終え、みんなの前で目標を宣言することができた。

　昔の私では考えられない芸当だ。

　私はもうかつての私ではない。

　練習すれば、アイドルのパフォーマンスだってできる。

　私はそう信じてる。

「人間は成長する生き物です。練習すれば絶対にできるようになります」

「あら、ずいぶんと楽観的なのね。じゃあせっかくだし、あなたのその考えが糖蜜のように甘いことを、今からここで証明してあげましょう」

　今からここで…………証明するだと？