百合ヶ丘高校アイドル部へようこそ！

第１章 アイドル部はじめました！

第1話 私には目標があります その１

　高校の入学式の朝。

　鏡で最終チェックをする。

　新品の制服を着た自分がこちらを見つめた。

　長い金髪の女の子。

　年は十五歳。

　目は大きくて、ぱっちりとした二重まぶた。

　瞳は青く、肌は透き通るように白い。

　イギリスと日本のハーフで、名前を冬空（ふゆそら）スピカという。

　スピカというと変な名前だが、それでも気に入っている。

　両親が私に遺（のこ）してくれた大切な名前だから。

　……………………。

　鏡に映った自分の姿をじっと見つめる。

　うん、準備オーケーだ。　

「…………行ってくるね、父さん、母さん」

　机の上の両親の写真に話しかけた。

　返事はない。

　写真に向かって笑いかける。

　…………見守っててね。私、頑張るから。

　カバンを片手に家を飛び出した。

☆

　新入生たちに囲まれながら、新入生代表のあいさつの台本を必死に読み返す。私はこれからみんなの前で目標を宣言しなければならない。

（私には目標があります。私はこの学校でアイドル部に入って――――）

「次は新入生代表のあいさつです。冬空（ふゆそら）スピカさん、お願いします」

　司会の人に名前を呼ばれて立ち上がった。台本を握りしめ、なるべく堂々とした足取りでステージに向かう。

　私が照明の下に出ると、みんながハッと息を呑むのが聞こえた。周囲の女の子たちが私を見てひそひそと囁きあう。

「見てあの子、金髪だよ」

「すごっ、かわいすぎ」

「イギリス人のハーフなんだって」

　オォウ…………サンキューデース。

　私の容姿は日本ではよく目立つ。

　注目を浴びるのは昔からのことだった。

　今はただ目立っているだけだが、昔はそれでイヤな思いをしたこともある。

『やーい、外国人おんな』

『泣き虫スピカ』

『日本語しゃべれますかー？』

　かつての同級生たちの声が聞こえてくる。

　小学生のころ、私は容姿が原因でみんなにいじめられていた。そのせいもあって、人前に出るのが今でも苦手だった。

　マイクの前に立って、ステージの中央から講堂を見わたす。

　目、目、目。

　みんなが私を見ている。

　背中から冷や汗が出て、胸の奥底から吐き気がこみあげてきた。首を振って過去の幻想を追い払う。あのときの私とは違う、自分にそう言って聞かせる。

　そう、あのときの私とは違うのだ。

　コミュ障は克服した。

　ハーフである自分の容姿も好きになれた。

　そしてなにより、私はボイトレを一万時間やった。

　１００００時間。

　秒数にすると３６００００００秒。

　小学三年生から始めて一万時間だ。

　おかげで私は歌がうまくなった。

　だからもっと自信を持て、と自分に言い聞かせる。

　舞台の上で深呼吸をして、新入生代表のあいさつを始めた。

「私たちは今日から百合（ゆり）ヶ（が）丘（おか）高校に入学します。本日はこのような式を準備してくださり、誠にありがとうございました」

　そんな感じの文章から始めて、当たり障（さわ）りのない冒頭部分を終える。

　ここまではいい。

　本番はこれからだ。

　かーっと息を吸って、ゆっくりと長めに吐く。

　眠たくなるような挨拶は終わり。

　ここからは本音で語る時間だ。

「突然ですが、みなさんは死にます」

　観客たちをぐるりと見回した。

「みなさんはやがて死にます。人間の人生は有限です。どんな命にも終わりがある。みなさんには、死ぬまでに達成したい目標はありますか？」

　緊張はしていた。

　心臓はバクバクいってる。

　でもそれは悪いことじゃない。心臓が血液をめぐらせて、このスピーチを乗り越えようとしてるんだ。

「私、冬空スピカには目標があります」

　そう言って、いったんひと呼吸。

　台本をくしゃくしゃに丸めてポケットにつっこんだ。もう台本はいらない。言うべきことは心の中にある。

　ふーっと息を吸いこんだ。

　よし、大丈夫。今ならいける。

「私は――――」　

　目標を言おうとした、そのときだった。

　胸の中に疑念が生まれる。

　ほんとにこんなことを言うのか？　

　達成できる保証はないのに？

　疑念はすぐさま膨（ふく）れ上がる。

　私にできるのか？　

　達成できるのか？　

　こんなことを言って、できなかったらどうする？　失敗したら一生みんなの笑いものだぞ？

　ごくり、とツバを飲みこもうとした。飲みこもうとして、口の中がカラカラになってることに気づく。

　手が震えて足も震えだした。

　それでも必死に言葉を出そうとして、

「…………わたっ、私は――――ひゃっ⁉」

　マイクがハウリングを起こして、キーンという耳障（みみざわ）りな音が講堂に響いた。

　みんなが顔をしかめて耳をふさいだ。私も驚いて、手からマイクを落としてしまう。ゴトっというまぬけな音がスピーカーから響いた。

　なにをやってるんだ、と自分でも思った。新入生代表でこんなにテンパってるやつ、私以外にいないだろう。

　――――今ならまだ引き返せる。こんなことする必要はない。別に目標の宣言などしなくても、ひっそりと挑戦することは可能だ。

　そんな声が聞こえてくる。

　でも、それじゃダメなんだ。

　七年前に母と交わした約束を思い出す。

『おかあさん、わたしアイドルになるよ！　おかあさんみたいなアイドルになって、おかあさんのかわりに――――――を成功させる！』

　病院のベッドに横たわる母に、私はなるべく明るい声で言った。力なく脱力した母の手を握って、母が目を覚ますよう必死に呼びかける。

『それでね、そのときはわたし、おかあさんをゲストとして呼ぶの。わたしとおかあさんで一緒に歌えるんだよ？　きっと楽しいよ！　だからそれまでは死んじゃイヤだよ…………っ……死なないでよっ、おかあさん…………』

　母が目を覚ますことはなかった。

　それでも、私はこの目標を達成すると決めた。

　けど、私の目標はあまりにも大きい。

　一万時間努力しても、達成できるか分からないほどに。

　だからこそ、今日ここで目標を宣言すると決めた。

　みんなの前で宣言して、退路を断ち切ってしまう必要がある。失敗しても、挫折（ざせつ）しても、そこから立ち上がれるように。

　だから私は、こうするって決めたんだ。

しゃがみこんでマイクを拾いあげた。観客席をぐるりと見渡す。こちらを見つめる無数の視線を正面から受け止める。

「私には……っ、死ぬまでに達成しなければならない目標があります」

　声が小刻みに震えるのを自覚しながら、ひと言ずつ言葉を紡（つむ）いでゆく。

　私の目標。

　それは――――