百合ヶ丘高校アイドル部へようこそ！

第0話 三人の仲間

　やっぱり私はアイドルがきらいだ。

　ステージの裏で出番を待ちながらそう思った。

　高校生アイドル部の全国大会『リミットレス』。決勝の舞台にきた一万人もの観客が幕の向こうで歓声を上げる。彼らは私がステージに出るのを待っているのだ。

　…………ああ、ほんとうに怖い。

　無意識のうちに拳を握りしめた。

　心臓が狂ったように加速してゆく。

　これから私は一万人の前に出て、馬鹿みたいに歌って踊らなければならない。そんな恐ろしいことが世の中にあるだろうか。

　さまざまな不安が脳をよぎる。

　緊張で声が出なくなったらどうしよう。

　また吐いてしまうかもしれない。

　それとも舞台上で心臓が止まったら？

　どれも過去に経験済みで、二度と味わいたくない最低最悪の経験だった。

　人前に出るのは昔から苦手だ。

　今になってもそれは変わらない。

　行かなきゃダメなのは分かってる。

　歌わなきゃダメなのも分かってる。

　それでも体が拒絶をした。

　…………イヤだよ、怖いよ。

　呼吸がどんどん速くなる。

　手足が遭難したみたいに震えだす。

　胃が締め付けられるように痛い。

　足元がふらついて倒れそうになる。

　私は……っ、わたしはどうすれば――――

「お前ならやれるさ、スピカ」

　作曲担当のひばりちゃんが私の背中をパンと叩いた。

「わたしたちもここで応援してるからね」

　衣装担当の夏美（なつみ）ちゃんが笑いかける。

　二人の笑顔を見ると安心した。

　裏方としてアイドル部を支えてくれた二人。

　春野（はるの）ひばりちゃん。

　逢坂（おうさか）夏美（なつみ）ちゃん。

　私の大好きで大好きな友人たち。

　そして――――

「スピカ、行くわよ。準備はいい？」

　絵に描いたような黒髪美人の逢坂（おうさか）秋穂（あきほ）ちゃんが言った。秋穂（あきほ）ちゃんが真剣な目で私を見つめる。

　ああ、そうだ。

　私はひとりじゃない。

　となりには秋穂ちゃんがいて、私と一緒に歌ってくれる。

「リミットレス最終決戦、最後は百合（ゆり）ヶ（が）丘（おか）高校アイドル部のお二人です！　みなさま、盛大な拍手でお出迎えお願いします！」

　司会の人がそんなことを言って、会場を揺らすような歓声が上がった。

　とうとう出番が来たのだ。

　裏方二人が私たちを送りだした。

　ステージに向かって歩きながら、秋穂ちゃんに尋ねる。

「ねえ、手つないでもいい？」

「ええ、もちろん」

　秋穂ちゃんの手を握って、歓声を浴びながら歩いた。

　人前に出るのは怖い。

　アイドルなんて最悪だ。

　でも、後ろには二人がいて、となりには秋穂ちゃんがいる。私の大好きな仲間たちが私を支えてくれる。

　だから――――