ですわんぴーす

第13話 大阪南部のお嬢様

「うるおあーーーー！！」

　金属バットを振りかざしたチンピラのこめかみに木刀〈ジョセフィーヌ〉を叩き込む。返す刀で背後の男の脛を打ち抜き、倒れ込んだ後頭部にジョセの柄の頭を振り下ろす。

「蓮歌！　どこや！」

　うちは叫びながら倉庫の扉をひとつずつ開けて回り、たまに出てくるチンピラを一人ずつ始末する。大阪南部出身のうちには他愛もない。

　愛刀は南大阪人の嗜みとして実家から持ってきていたが、他一式は持ち合わせが無い。

　仕方がなく高そうな靴のヒールを折り、お腹に巻く晒しはコルセットで代用している。改造お嬢さま装束は不格好なようで案外よく馴染んだ。

　上京前、こっちのことを勉強しようと読んだ本を思い出し、東京流の煽り文句を叫ぶ。

「日和ってる奴いる？　日和ってる奴いる？」

　返事の代わりに暗がりで何かがキラッと光った。反射的にジョセを構え、飛んで来た分銅鎖を絡め取る。

　ドスを構えた男が突っ込んできたので、鎖の重さを乗せた小手打ちでドスを叩き落とし、鳩尾を突き込む。奥にいる逃げようとしていた男に、ジョセを大きく振り回し鎖を投げ返す。

「な、なんだんだよお前！」

「なんやとはなんや」

　鎖に絡まり床でもがく男に歩み寄る。

「蓮歌の居場所、教ぇや」

「れ、蓮歌？　お前、あのお嬢様の身内か！」

「はよ教え言うとるやろ！」

　男の膝にジョセを叩き込み、叫び声が止むまで数分待つ。

「あ、あのガキはボスのところだ」

「ならそのボスの居場所教ええ」

「そ、それだけはできねえ！」

　うちは無言でジョセを振り上げる。男がヒッと身体を縮こませる。

「それだけは勘弁してくれ、それだけは……。殺されちまう……」

　うちはジョセを下ろし、プラプラ歩き始める。

「喋らんなら用は無いわ。……自分、家族は」

「は？　お前の家族のことなんか」

「自分に家族はおんのか聞いとんのや！」

「お、俺？　弟が一人いるけどよ」

「なら弟さん気の毒やな」

「は？　なんで」

　うちは倉庫の隅で見つけた空き瓶を男の口に捩じりこむ。

「……もう二度と兄弟でお喋りできひんようになるんやからな」

　ジョセを野球のバットのようにゆっくり大きく振りかぶる。男がくぐもった叫び声を上げた。