ですわんぴーす

第10話 天蓋付きのベッドでおやすみ

　夜。客間を断ったうちは蓮歌に連れられて彼女の部屋に帰る。

　天蓋付きのベッドに二人で飛び込むと、疲労した身体が柔らかすぎるマットレスに深く沈んだ。

　うちが普段使っている赤坂邸のベッドもそうだが、お嬢様のベッドは一人で使うのにはやっぱり大きすぎる。実家では家族で川の字になって寝ていたから、横に人が居るのはなんだかとても安心した。

「蓮歌の髪、綺麗」

　シーツに広がった蓮歌の金糸のような髪束を指でなぞる。蓮歌がくすぐったそうな、気恥ずかしそうな吐息をついた。

「そういえば、蓮歌ってハーフだったりするん？　金髪やし」

「いいえ。金髪はお嬢様にままあることですわ」

「ふーん……」

　もっとお喋りしていたいと思う脳に逆らって、だんだんと瞼が重くなる。意識が遠のいてゆく。

「あのね、れんが」

「はあい？」

「あのね、うちね、れんが……が……ね…………」

　うちの記憶はそこまでだった。

　その晩が、上京してから一番よく眠れた夜だった。

　二日間の猛特訓が終わり、赤坂邸までの帰路も山手町家の馬車で送ってもらうことになった。一応「申し訳ないよ！」と言ってはみるが、蓮歌ともう少しだけでも一緒にいられるのは嬉しい。

　御者はあの初めに出迎えてくれた小柄なおじいさんだ。この方が赤坂でいう酒寿さんのポジションなのだろう。

「じいったら、春瑠子さんのことをいたく気に入ってしまったらしいの」

　蓮歌はそう言っておじいさんとカラカラ笑った。

　赤坂邸に着くと蓮歌が名残惜しそうに眉をハの字にした。うちは未練を断つように力強く扉をあけ、馬車を飛び降りる、

「二日間本当にありがと。めっちゃ楽しかったわ。今度はうちに泊まりに来や」

　蓮歌の顔がパッと明るくなる。うちもつられて笑顔になった。

「はい！　また明日、学校で」

「送ってくれてありがとうね。それじゃ、また明日」

　うちらはそんな会話とは裏腹に、馬車が見えなくなるまで手を振り合った。