　梅はオスなのかメスなのか、中々判明しない子でした。

　オスであれば、生後二、三ヶ月の頃に求愛のためのさえずりの練習で、奇妙な声を出し始め、とまり木の上で飛び跳（は）ねる行動が見られるんですが、梅にはその兆候（ちょうこう）もなく。

　松と竹はメスで産卵を経験しています。

　一歳を過ぎてもオスらしい行動が無く、梅もメスかぁと、残念がる家族。

　梅に対し、あれ？　と思ったのは、梅が一歳半になった頃でした。

　松たちのカゴは前面扉で、手前に大きく開きます。松が住むカゴの扉の先端に乗り、頭を下向きにし、嘴（くちばし）をギュリギュリと音を立て、頭を上下させる仕草を見せたのです。

　私も文鳥を飼うのは初めてで、知らない事ばかりですが、梅の行動が何を表しているのか、調べる事に。

　頭を上下させ、体を膨（ふく）らませてピョンピョンと飛（と）び跳（は）ねる『求愛ダンス』になんとなく当てはまるかなと思いました。

　梅がカゴの扉に乗り、頭を上下させていたので、なんとなく、人差し指を立てて梅に見えるように上下に振ってみたところ、指を見ながらジャンプする仕草をしたんですよ！！

（梅（あんた）！　オスだったの！？　求愛のさえずりの練習もせず、人の指でリズムをとってジャンプする仕草？　しかもジャンプじゃなく、どう見ても屈伸（くっしん）だよね？）

　私は心の中で盛大に突っ込みました。

　文鳥のオスは生後二、三ヶ月から求愛の練習をするのに、梅は一歳半からって、遅くない！？

　家族に報告すると、凄（すご）く喜び、毎日梅に向かって指を振る家族。

　暫（しばら）くは屈伸運動（くっしんうんどう）が続いたある日、梅の脚（あし）の指が扉から離れました。

　歓喜（かんき）した家族の指振りに力が入り、梅も指を見ながら一生懸命ジャンプします。

　ピョンと高く跳（は）ねたら体が前に出たらしく、そのまま床まで落ちていきました。

　床に落ちた梅は私の方に飛んで来て、低く小さな声でグゥグゥ言いながら掌（てのひら）に乗り、手を突（つつ）いたり、嘴（くちばし）の先で皮膚を摘（つま）み、捻（ひね）りながらギリギリと噛むんです。

　噛む力が強い梅に噛まれて、痛いのなんのって！　完全に八つ当たりです。噛まれた跡に小さな血豆が出来ていました。

　梅の求愛ダンスの練習は二歳になった今も続いています。筋力が付き、梅の腿（もも）は固くガッシリしてきました。

　家族が振る指を見ながら体を膨（ふく）らませ、ジャンプが続きます。梅の中で興（きょう）に乗ったらしく、ジャンプする高さもスピードも増して、いい感じだと見ていると。

「スゥ〜ヒィ」

　小さな声で鳴いたんです！　おぉ〜？　と驚く私と家族。その瞬間。

「キャン！！」

　煩（うるさ）い！！　とばかりに竹が鳴くと、梅の動きがピタリと止まり、呆然としていました。

　梅の顔が鳩が豆鉄砲を食らった様な表情をしていたのが、印象に残っています。

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