小人世界に転移したので、巨人として悪人を踏み潰して成り上がる！ ～俺がチビだと？ 元の大きさに戻ったらお前らアリ程度だけど？～

第14話 よくも馬鹿にしやがったな！

　魔法を練習し始めて三日目の昼になった。

　俺はアリアナちゃんと村広場で水滴（ドロップ）の練習をしていると、ユーリカさんが駆け込んできた。

「あ、アリアナちゃん！　大変よ！　北隣のノスリア領の使者がやってきたの！」

「ノスリアがですか？」

「そうなのよ！　それに武装した魔法使いが五人も来てるって！」

「それは穏やかじゃないですね。なんにしても会うしかないでしょうね」

　なにやら問題が起きたようだ。アリアナちゃんは俺に頭を下げて来る。

「申し訳ありません。アーク領の北隣にあるノスリア領から使者がやってきています。面会しなければなりませんので、今日の練習はウエスギ様ひとりで続けて頂けますでしょうか」

「それはいいけど……大丈夫？　また巨人帝国みたいなことにならない？」

　俺は指火（トーチ）をつけたまま返事をする。今はもうほぼ無意識で使えるので、会話しながら魔法の発動も可能だ。

　先日の巨人帝国はヤバイ奴らだった、使者としてやってきていきなり剣を抜いてきたからな。

　だがユーリカさんは大きく首を横に振った。

「さ、流石に同じ国の領地同士ですし！　以前みたいなことにはなりませんよ！　問題はないはずです！　ノスリア領に大きな借金がありますけど、返済期限は十年以上後ですし！」

「大きな借金は問題だと思うのですが……」

「アーク領は東西南北の全隣領からお金を借りてますので。まあ東の辺境伯は巨人帝国に潰されましたので、そこの借金も消えましたが」

　アリアナちゃんが付け加えてくれる。全方位から満遍なく借金があったのか……。

　しかも借金先のひとつは潰れたとかいう。なお代わりにあの巨人帝国が東に来たわけだから、余計に状況が悪化しているという事実。

「アリアナちゃん！　急いで領主屋敷に戻って、使者を迎え入れる準備をしないと！」

「そういうわけなので私たちは領主屋敷に戻り……」

「その必要はありませんよ」

　俺たちの会話に誰かが口を挟んでくる。

　声の主を見ると、十人の武装した男たちが広場に入ってきた。

　なんか巨人帝国が広場に来たのと同じで少し既視感が……またいきなり仕掛けてこないだろうな？

　と思っていると男たちはユーリカさんに対して片膝をついた。

　俺は邪魔になりそうなので指火（トーチ）を消して、広場の脇の方へと移動する。

「お初にお目にかかります。私はノスリア領からの使者として参りました、アーベンと申します。以後、お見知りおきを」

　アーベンと名乗った男は丁寧に挨拶をした。

　よかった、どうやら巨人帝国みたいなヤバイ奴らではなさそうだ。対してユーリカさんも少し胸を張って、頑張って偉そうなポーズを取っている。

「よく来ました。私はユーリカ・アーク男爵です。今日は何の用事でやってきたのですか？」

　普段よりもほんのりと偉そうな言葉を使うユーリカさん。いちおうは領主としての対面があるのだろう。

　アーベンはそんなユーリカさんに恭しく礼をしながら、懐から封のされている便箋を取り出した。。

「ははっ。ノスリア子爵様からの文がございます。どうぞ中をご確認ください」

「受け取りましょう」

　ユーリカさんは便箋を受け取って、封を開いて中を確認する。

　そして瞬時に目を見開いて明らかに動揺している。予想外のことが書いてあったのだろう。なんというかものすごく分かりやすい人だ。

「な、な、なっ！？　借していた金を今すぐに全て返済しろですって！？　借金の返済期限はまだ十年以上あるはずですよ！？　しかもこれから十年借りていた分の利子までつけて返せと！？　メチャクチャです！」

　やっぱり面倒ごとだった。どうせそんなことだろうと思ったよ！

　というか今すぐに返せと言ってるのに、これから十年借りていた分の利子も返せとか流石にひど過ぎる。

　悪徳金融会社も真っ青の徴収法だ。貸した金に暴利をつけることはあっても、まだついてない利子までは回収しないだろ普通は。

「こ、こんなの払う必要ないわよね！？　そうよねアリアナちゃん！？」

「その通りです。色々な意味で横暴すぎます。借金は十年後に返済の約束で証文もあります」

　反論するユーリカさんたち。そりゃそうだ、こんな横暴が通るわけがない。

　だがアーベンは膝をついて頭を上げると、

「ですが証文にはこう書かれていたはずです。もしアーク領が潰れてしまった場合、我々に財産の差し押さえ優先権があると」

「もしアーク家が廃絶した時に、国に全て回収されないための措置ですね。それがどうかしましたか？」

　そんな約束があるのか。でも確かにアーク家が潰されて、その時に国が全部の財産を独占したらノスリア領は困るもんな。借金を全く回収できなくなるし。

　それならある程度は回収できるようにしておく約束は妥当だろう。だが今回の件との関係はなさそうに思えるが……すごく嫌な予感がしてきたぞ。

　アーベンは立ち上がるとユーリカさんに笑いかけた。

「このアーク領は巨人帝国に攻められるという情報を得ています。つまりアーク領はすぐに滅びます。つまり潰れるのが確定していますので、財産を差し押さえさせて頂きます。逆らうならば力ずくでも」

　やっぱり巨人帝国と大して変わらないじゃないか！

「そんな道理は通りません！　それに巨神様がご降臨されて、巨人帝国は追い払いました！」

「追い払った？　あり得ませんね。幻想の霧（ミスティックミスト）で外から領地の様子が見えないからと、嘘を言っても誰も信じませんよ」

「そ、それはえっと……とにかく本当なんですよ！？　信じてください！？」

　ユーリカさんレスバ弱すぎません？　しかし幻想の霧（ミスティックミスト）ってなんだ？　

『この世界に存在する霧のことです。あの霧は世界中にありまして、あまり遠くは見えないようになっています』

　アリアナちゃんが伝声魔法で俺に教えてくれた。

　そういえば元の姿でこの世界を歩いていた時、遠くを見ると霧のせいでよく見えなかったな。

　なるほど。俺が元の大きさに戻っても、あの霧のせいで遠くからだと見えないのか。ただそのせいで巨人帝国を追い払ったことが信じてもらえずに、面倒なことになっているが。

　ノスリア領のやりたいことは分かる。ようはアーク領が滅ぼされたら借金を回収できないので、滅ぼされる前に多少強引にでも奪ってしまおうというわけだ。

　やり方があまりにもひど過ぎるが、やりたいこと自体は理解できる。いや十年先に取り立てるはずの借金や利子を、いま全部渡せとかメチャクチャだけども。

　どうしようか。俺が元の大きさに戻れば、使者のアーベンたちも引き下がるのではないだろうか。

　ただ明らかに敵国だった巨人帝国と違って、彼らはいちおう同国の隣領だ。ことは領地問題だし、俺が勝手な判断で動くのはよろしくないな。

　それに巨人帝国とは違って、向こうも一応は話し合いをする態を出してはいるし……。

　するとアーベンは俺の方を見て来る。

「先ほど見ましたがそこにいる男は魔法の練習をしてましたね。まあ魔法の素養があれば、子供でも一年鍛えれば使える程度のゴミ魔法ですが」

　先ほどまでのユーリカさんとの態度とはまるで違い、奴の目は明らかに俺を見下している。

　どうやらこいつは偉い相手にはへりくだるが、自分より下と判断した奴は見下すタイプなのかもしれない。いや交渉の場だから演技してる可能性もあるけど。

　アーベンは俺に対して手を向けてきた。

「ちなみに我々は全員が優れた魔法使いでしてね。火弾（ブレイム）！」

　アーベンの手から顔の大きさほどの火の玉が出現して、俺の横を通り過ぎていく。そして後ろの木に当たって炎上させた。

　木はみるみるうちに燃えてしまって黒焦げになってしまう。

「もし借金を返済してもらえないのでしたら、少々強引にでも回収しろと言われています。ですが私たちも無理にはしたくないのですよ。ご理解いただけませんか？　ご理解いただけないなら、次はその平民の無能魔法使いが黒焦げになるかもですね」

　……こいつ、脅してやがる。

　前言撤回。こいつも話し合いなんてするつもりはないようだ。

「あ、あわわわわ……！？」

　そしてユーリカさんは明らかに動揺していた。ダメそう。

　するとアリアナちゃんがアーベンに向けて話しかける。

「アーク領がもうすぐ巨人帝国によって滅ぶから無理やりにでもと？　確かに滅んでしまえば文句を言う者はいませんからね」

「無理やりとは見解の相違がありますね。私たちは権利の元に動いているだけです。ああ、そうだ。互いの意見が違うなら決闘で決めますか？　そこの無能魔法使いと私の決闘でどちらが正しいかをね」

　アーベンは下卑た顔を浮かべた後に、アリアナちゃんを嘗め回す様に目を動かした。

「私が勝った場合、貴女も借金のカタに回収させて頂きますよ。どうやらこの領地は財産がロクに残っておらず、金目のモノだけでは無理そうですからね」

　さらに一方的にアリアナちゃんまで条件に加えて来たぞこいつ。

「さあどうしますか？　そこの小さい無能魔法使いを勝ち目のない決闘に挑ませますか？　それとも大人しく借金を返済しますか？」

　いまなんつった？　小さい？　誰が小さいだ？　あん？

　こいつら絶対救いようのないクズだ。巨人帝国と大して変わらない話の通じないゴミどもだ。潰すべきだろ。

　いや落ち着け。ことは領地問題だ。俺の怒りに任せて決闘とか受けてはいけない。

　判断を仰ぐためにチラリとアリアナちゃんを見ると、彼女は小さく頷いた。

「承知しました。ではその決闘、お受けしましょう。ただし貴方が負けた場合、借金の利子をゼロにしていただきます。そちらの一方的な決闘を受けるのですから、それくらいはいいですよね」

「一方的というのは見解の相違がありますね。ですがまあ構いませんとも」

　アーベンは取り繕っているが『してやったり！』と書かれていた。

　そんな奴は俺を見てすでに勝ちを確信したように笑うと。

「さあでは決闘を始めようか、平民。小さき無能魔法使いに、格の差というものを教えてさしあげよう」

　よしこいつに遠慮する必要はないな！！！！！！

「ああ、そうだな。拡大（ラージ）」

　俺は元の大きさ……ではなく、魔力を絞って元の姿よりもだいぶ小さめになった。

　アーベンが俺の指くらいの大きさに見えるので、今の俺はだいたい六十センチくらいのサイズだろうか。

　魔法の練習をした結果、こんなことも出来るようになったみたいだ。さてと、

「よろしく頼むよ。大きくて有能な魔法使い様？」