「だって。やっぱりおかしいもん。あの事故も里美も……。何を隠してるの？　困ってることがあるなら言ってよ。私たち友だちでしょ？」

由香が里美の顔を覗き込んでくる。

とてもやさしい顔だ。

里美は、由香のことを絶対に巻き込まないと決めていた。

それは大切な友だちを守るため。

もう、由香を危険な目にあわせたくない。

「今、仕事を探してるの。もうあの店にはいられないし。ずっと家にいるわけにもいかないから、必死になって職探ししてたの」

由香と目をあわすことができない。

「嘘。本当のこと言ってよ」

由香は簡単には引き下がってくれそうにもない。

里美は一度、深く息を吸いこむとこう言った。

「だったら、言わせてもらうけど、元はと言えば由香のせいでしょ？　私が職を無くしたのは、由香のせいなんだから」

「里美……？」

「就職活動の邪魔しないで。しばらく遊べないし、メールもらっても返せないと思うから」

里美は立ち上がると、由香に背中を向けた。

――ごめんね。由香……。

こみあげる涙を気づかれないように拭う。

「じゃ、私行くね」

里美は振り向かずに、そのまま店を後にした。

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