携帯彼女

第48話

警察署の敷地内へ入ると、見慣れたＲＶ車が止まっていた。

「井上！　こんなとことで何してるんだ」

村瀬は慌てて運転席の窓側へと駆け寄った。

「さっき電話で言ってたことが気になって」

井上は、スーツ姿のままバツが悪そうに車から降りた。

「それはいいけど……。仕事はいいのか？」

「ちょうど外回りに行こうと思ってたところだったんだ。問題ないよ」

井上は、大手の車販売メーカーに務めていた。

販売ノルマが厳しいとよく嘆いていたが、村瀬から見ると井上はこの仕事がとても向いていると思えた。

人当たりの良さ、口の巧さ、頭の回転、これ以上セールスマンにもってこいの男はいない。

実際ノルマが大変だと口では言っておきながら、村瀬にセールストークをしてこないあたりを考えても、井上はそこそこ売り上げをあげていると思われた。

「来てくれて助かったよ。実は怖かったんだ……」

村瀬はたったひとりで絵理香の死を受け入れる自信がなかった。

井上が一緒なら心強い。

たとえ、身元不明の遺体が絵理香じゃないにしても、死体を見ることは決して気分のいいものではない。

「行こう」

村瀬は口の中にあふれた唾を飲み込むと、入口目指して歩き出す。

後ろを井上が続いた。

正面のカウンターを目指し、歩を進める。

井上が来てくれたおかけで、村瀬の心も少しは落ち着きを取り戻しつつあった。

「すみません、今日のニュースで見たんですが……」

村瀬は、警察の制服に身を包む２０代半ばくらいの女性に声をかけた。

女性警官に、絵理香のイメージを重ね合わせてしまい、村瀬は涙があふれそうなのを必至でこらえた。

女性警官は書類をチェックした後、村瀬たちの視界から消えた。

井上を振り返ると、少し下がったところで俯いたまま、つま先を小刻みに揺らしていた。

彼もまた、落ち着かないのだろう。

女性警官が刑事らしき男と一緒に戻ってきた。

男はタバコの臭いが染みついた、シワシワのスーツを着ている。

「ご案内します」

村瀬と井上は、その男の後を続いた。