携帯彼女

第36話

中島典子と別れた里美は、いったん家の中へと戻った。

なぜ携帯彼女が生み出されてしまったのか、その理由を確かめるべく、歩道橋で目撃してしまった携帯彼女の行方を追っていた。

だが、もうその必要はない。

今、里美は携帯彼女を手にしている。

「裕之の好みのタイプとは違うな……」

ボーイッシュな印象の携帯彼女に違和感を覚えた。

裕之は、髪の長い子が好きだった。

里美が短めに髪の毛を切ろうとしたとき、裕之はムキになってそれを止めた。

中島典子も髪は長かった。

「赤外線で誰かから回ってきたのかな？　でも彼女の口ぶりからいっても、自分でダウンロードしたとしか思えないし……」

中島典子は裕之は『あい・すくりーむ』に興味を持ったと言っていた。

それは、自ら携帯彼女を製作し、ダウンロードしたということになるのではないか。

里美は裕之の携帯電話を操作しブックマークを開く。

「あった……」

あい・すくりーむを選んで、ボタンを押す。

が、当然サイトには繋がらない。

あい・すくりーむはすでに閉鎖している。

今度は赤外線を使って里美の携帯電話に移るか試してみたが、これもダメだった。

「あたりまえか」

携帯彼女を、女である里美の携帯電話に移すことはできない。

携帯彼氏が男の携帯に移すことができなかったのだから、これも当然のことだろう。

里美は冷蔵庫から飲みかけの缶コーヒーを取り出して、それを一気に飲み干した。

ソファに腰掛け、溜息を洩らした。

あい・すくりーむのサイトには携帯彼女は準備中と書いてあったはずだ。

それなのに、こうして実際に携帯彼女は存在している。

「どうしてなの……」

里美のひとり言は、誰もいない部屋にわびしく染み渡った。

玄関から物音が聞こえてきて、里美は驚いて体をびくっと反応させた。

鍵穴に、カギが差し込まれる音が聞こえる。

――まさか！？

「ただいま……」

声の主は、里美の母親、悦子だった。