携帯彼氏

第89話

【ゲームオーバー。ゲージがなくなったら終わり】

マサトシからの返信を見て、里美は胸騒ぎを覚えた。

ゲームオーバー。

終わり――。

マンションから飛び降りた真由美、炎に包まれた絵里、地下鉄に飛び込んだ見知らぬ女。

ゲームオーバーという軽い言葉に潜んでいるのは、死……。

里美の頭の中に、あるゲームが思い浮かんだ。

敵に当たれば簡単にそれは死に、溝に落ちれば簡単にそれは死ぬ。

そして最後に出てくる文字――。

ＧＡＭＥ　ＯＶＥＲ

この言葉が、3人の命を軽視しているように感じて激しい怒りを覚えた。

これはゲームじゃない。

リセットボタンもない。

あの3人はこのゲームに失敗したから、死を迎えてしまったのだろうか……。

携帯電話を握ぎる手に力が入る。

「ね、里美もソレ早くなんとかしてくれないかな。こんなものと関わりあうのはもうイヤなんだ」

不意に話しかけられて、里美はビクッと肩を縮めた。

慌てて携帯電話を折りたたみ、カバンから手を引き抜く。

「真由美のことは、長い時間かけてでも乗り越えて行こうって思ってる。でも真相を突き止めようとすることは、もうやめる。自分勝手かも知れないけど、私はもう携帯彼氏に関わりを持ちたくない」

由香は里美の行動には全く気がついていない様子で、真剣な顔つきのままハンドルを握り締めている。

「真由美も地下鉄の女の人も、自殺だったんだよ。そう思うことにした。でも、1つすっきりしないのは、里美の職場の子のことなんだ」

由香の言葉に、里美は凍りついた。

絵里は、絵里だけはゲームオーバーになっていなかった。

それなのに、どうして絵里は死ななければならなかったのか……。

「絵里って子だけは、自殺だったって割り切れないでしょ。里美は一部始終を目撃してた訳だし。だから、もし里美が携帯彼氏をこのまま続けるんだったら私……」

由香はそこで言葉を切った。

「うん。わかってる。私もなんとかしなきゃって思ってるよ」

「じゃ、一緒にやろう。機種変。私、携帯がなくなったからこれから買いに行こうと思うの。だから一緒に……」

由香の要求を簡単に飲むことはできない。

もし機種変更をしてしまったら、マサトシと接触できなくなってしまう。

そうなれば由香と同様、知らない間にゼロへとカウントダウンが進み……。

そして――。