携帯彼氏

第85話

「私ね、本当は少し寂しいんだ。私が作った雅也は、初恋の人を思い浮かべて作ったの。中学の先輩だったんだけど、すごくやさしい人だったんだ。顔はだいたい似せることができたけど、雅也は茶髪にピアスなんかしちゃっててさ。初恋の人のキャラとは全然違うんだけどね」

由香が悲しげな面持ちで目を細めた。

「死ぬのが怖かった。ただの噂だとしても、私は携帯を壊して雅也から逃げるしかなかったの。これですっきりした。楽になれた」

由香は終ってしまった恋を懐かしむような、やさしい笑みを浮かべている。

もしかして、雅也のこと――？

「これでもう、怯えることもなくなったんだもんね。これでよかったんだよ。で、里美は？　どうするの？」

「私は……。とりあえずはゲージを気にしながら様子をみてみようかな」

「そっか。あ、すぐ今着替えるから待ってて。里美、本当にありがとうね」

由香の言葉に、里美は無言でうなずいた。

これで本当に一件落着なのだろうか。

雅也からの着信――。

ラブゲージ５、雅也はそう言っていた。

だとしたら、このままほっておけばゲージはゼロになり、由香は……。

着替えが済んだ由香は、壊れた携帯電話をカバンの中へとしまった。

「どうするの？」

「うん、捨てようと思って。ゴミに出したら、また町内会長さんに届けられちゃいそうだしね。忘れたいんだ、色々……」

由香の言う色々の意味を、里美は想像することができた。

真由美の死、絵里の死、地下鉄での惨劇、そして――。

「雅也はすごくやさしかったんだ。仕事のグチも聞いてくれて、たくさん慰めてくれた。私が寝るまで、いつも画面越しから見つめてくれてた。雅也がいるから頑張れた。それにね、雅也をダウンロードしてから、なんかいいことばっかりあったの」

由香の話を聞けば聞くほど、里美の胸は苦しくなる。

事実を――、雅也から電話が来たことを由香に告げなくては……。