携帯彼氏

第77話

土曜日の昼下がりは、平和を絵に描いたような光景があちこちで見られた。

やわらかい母親の笑顔に見守られながら、元気一杯に駆け回る子供たち。

歓声を上げながら、公園で野球をする小学生。

愛犬と散歩を楽しむ人々……。

そんな中、携帯電話を手にした女の人を見ると、里美の胸は跳ね上がる。

たとえそれがメールをしているだけであっても、里美の体からは冷や汗が滲み出た。

どのくらい携帯彼氏が出回っているのかはわからない。

この先一体何人の犠牲者が出るのか。

里美の携帯彼氏マサトシに変わった様子は見られなかった。

マサトシもいつかはリクのように、携帯電話から抜け出し、里美を殺すのだろうか。

だが、噂を信じるなら、ラブゲージの数字にさえ気をつけていれば、そこまで恐れる必要もない気がしていた。

携帯彼氏によって命を落としてしまった人は、ラブゲージのことを知らなかったからに違いない。

携帯彼氏をダウンロードしている人全員に、このことを知らせるにはどうすればいいのだろう。

どうすれば食い止められるのか……。

里美は下唇をきつく噛み締めた。

久しぶりに見た由香の家は、高校の頃に比べ外壁の色がほんの少しだけ褪せていた。

卒業してからは、お互いの家で遊ぶことがなくなっていた。

里美は懐かしさに、胸をくすぐられた。

由香の部屋がある2階へと視線を向ける。

窓は、ピンク色のカーテンがしっかり閉められたままになっていた。

――どうしたんだろう……。

今日は土曜日だから、仕事は休みのはずだ。

まだ寝ているのか、それとも部屋が変わったのだろうか……。

訝しげに思いながらも、里美は玄関のチャイムを押した。