携帯彼氏

第65話

里美は両腕を抱えて、震える体を押さえつけた。

ウエートレスがやってきて、床に広がったクリームとグラスを片付け始める。

何か話しかけられたような気もしたが、里美の意識はあの日の惨劇に引き戻されていた。

「ごめん。言い過ぎたね。でも携帯彼氏はマジでヤバイかもしれない。もしものことがあったら……」

由香はそこで言葉を切った。

もしものこと――。

それは、携帯彼氏によって、死がもたらされるということだ。

里美はテーブルの下で携帯電話を開いた。

ダウンロード直後50あったゲージは30にまで減っていた。

――さっき裕之の携帯にマサトシのデーターを送ろうとしたから？

つまらなそうな表情を浮かべるマサトシの頭を指でなぞった。

『真実が知りたい？』

ふいにリクの残したセリフが頭をよぎる。

真実が知りたい。

携帯彼氏とは一体何なのか、本当にこれで人が死ぬのか……。

でも、キーマンであるリクはいない。

絵里の携帯電話にいたリクは、絵里の死後跡形もなく消え去ってしまった。

――　一体どこへ行ってしまったの？

心の中で、リクに問う。

当然答えが返ってくるはずもない。

真実が知りたい……、いや知らなくてはならない。

このままでは、いつ自分も命を落としてしまうかわからない。

今の里美にできることは、ラブゲージの調節をしていくことだけだ。

「私、もう少し携帯彼氏について調べてみる。里美も何かわかったことがあったら教えて。私、死にたくない。絶対にイヤ！　怖いよ」

目に涙を溜めて訴えてくる由香にかける言葉は見つからなかった。

里美の携帯にも、ダウンロードされている。

由香と同じ、怯える立場だ。

里美はテーブルの下から手を抜き、由香に画面が見えるようにそっと置いた。

「私だって、死にたくない……」

「里美！　どうして？」

由香が驚愕のため息をもらした。

「見つけよう。必ず助かる方法を」

里美の強い口調に、由香は無言のまま何度も何度も頷いた。