第55話
自らオイルをかぶった……?
――そんな馬鹿な。
絵里はリクに殺されたはずだ。
絵里の悲鳴が聞こえ、その後携帯電話から煙が立ちのぼった。
『絵里でもいい。逝こう、一緒に』
目の前に現れたリクがそう言った直後、絵里の体は炎に包まれた。
その間、絵里は必死でリクから逃れようとしていて、自らオイルをかぶったりなどしていない。
戸惑い、落ち着きをなくした里美を見て、五十嵐がさらに続ける。
「相川絵里さんは大声を張り上げたかと思うと、激しく痙攣し始めた。そしてロッカーに手を伸ばし、ジッポ用のオイルを頭からかぶった」
ジッポ用のオイル……。
なぜ絵里がそんなものを持っていたのだろう。
未成年の絵里は、たばこなんか吸っていなかった。
「異変に気づいた君が相川絵里さんの元へ駆け寄り、そのまま倒れてしまった。その後警報器が鳴って、デパートの守衛たちがすぐに駆けつけたんだが……。絵里さんはもう」
五十嵐はそこで口をつぐんだ。
里美が実際目にしていたことと、盗撮用ビデオが見ていたこととではあまりにも相違がありすぎた。
信憑性が高いのは明らかにカメラの方だ。
絵里が自分で火を付けたことが事実だとすれば、里美が見たものは一体何だったのだろう。
「すみません、もう疲れたので休ませてください」
「あぁ、悪かったね。カメラにあれだけはっきり映っていたから、自殺であることに間違いはないんだが……。どうも釈然としなくてね」
五十嵐はお大事にとだけ言い残し、病室から出て行った。
里美は緊張から解き放たれ、安堵のため息を漏らした。
「痛っ」
息が喉を通過した際、激しい痛みが走る。
痛みを感じる機能が、恐怖や疑念のせいで著しく低下していたようだ。
その痛みは、里美が先ほど見た惨劇も同時に思い起こさせた。
そして確信を持たせる。
リクが絵里を殺したということを……。
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