携帯彼氏

第52話

ゆっくりと目を開けたとき、里美は自分がどこにいるのかわからなかった。

白い天井と静寂。

寝坊をしたときのように、勢いよく起き上がった。

左手が妙に動かしにくい。

見ると腕には針が刺さっていて、そこから細長い管が繋がっていた。

――病院？

里美は、殺風景な病室を見渡した。

ベット脇に置かれたＴＶ台に、携帯電話が乗せられていた。

「これ、絵里の……」

里美は恐る恐る携帯に手を伸ばす。

携帯電話は、多少すすで汚れているものの、目立つ損傷はなかった。

深く息を吐き出してから、ゆっくりと携帯画面を開いた。

「どういうこと？」

真由美の携帯電話には、リクが静止画として残されていた。

だが、絵里の携帯電話にその姿はない。

ポップな柄の待ち受け画面が、持ち主がいなくなってしまったことも知らずに着信を待っていた。

「もう、絵里はいなんだから……」

携帯電話に向かってつぶやく。

もう絵里はいない。

絵里は目の前で、無残な死を遂げたのだ。

里美は自分自身を呪い殺してやりたかった。

携帯彼氏のことを絵里に気づかれていなければ、休憩のとき携帯電話をレジに忘れていかなければ、強引にでも絵里の携帯電話を奪っていたら……。

「絵里は死なずに済んだんだ。私が殺したも同然だ」

寝心地の悪いベットを両腕で叩きつけた。

「絵里、ごめん。熱かったよね。痛かったよね。怖かったよね。苦しかったよね。私のせいで……」

里美はベットに突っ伏して、声をあげて泣いた。