朝日が差し込む病室。葉山絵里奈（28）は、長時間勤務の疲れも見せず、やさしく患者の手を握っていた。

「北条さん、今日の検査結果、良好でしたよ。もう少しの辛抱です」

絵里奈の声に、年配の患者は安堵の表情を浮かべる。

ナースステーションに戻った絵里奈は、同僚の水野と軽口を交わす。

「水野さん、今日の夜勤、代われない？デートの約束があって...」

「いいよ、代わってあげる。でも今度はおごりね」

「ありがとう！本当に助かる」

昼休憩、絵里奈はスマートフォンで恋人とメッセージを交換する。

「今日の7時、いつもの場所ね。楽しみにしてる♪」

返信を待つ間、絵里奈は窓の外を見つめる。桜の花びらが風に舞い、春の訪れを告げていた。

午後の回診。主治医の久保田先生と共に患者を回る。

「葉山さん、この患者の経過観察をお願いします。何か変化があったらすぐに報告を」

「はい、承知しました」

絵里奈は真剣な表情で患者のカルテをチェックする。その瞳には、医療への情熱が宿っていた。

勤務終了間際、絵里奈は更衣室で制服を脱ぐ。鏡に映る自分を見つめ、少し疲れた表情を浮かべる。しかし、すぐに笑顔に戻る。

「さあ、デートの準備をしなくちゃ」

絵里奈は軽やかな足取りで病院を後にする。春の夜風が彼女の頬をなでる。明日への希望と、今夜の約束への期待で胸が膨らむ。

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