病弱な妹のためにダンジョンで秘薬を探していたお兄ちゃん、その様子を人気配信者に撮影されバズってしまう。～通話しながら片手でS級モンスター倒してて草～

第26話 るーたんなら余裕でいけるやん……

　──

　受付を後にした僕らは、また食堂へと戻ってきて……座りながら僕は、るーたんに琴花さんについて聞いてみることにした。

「なぁ、るーたん……あの人って何者なんだ？」

　そしたらるーたんはキョトンと。

「えっ？　何者って言っても、ただの受付のお姉さんだよ？　ギルドが出来た頃からいるみたいで、ずっと私の面倒を見てくれてるんだー」

「へぇ」

　昔からいるなら情報通なのも納得……いや、あれは情報通のレベル超えてる気がするなぁ……そのクランにいる人すら知らないような情報を、ただの受付お姉さんが知ってるもんか？　ユニークスキルのこととなると、更に秘匿性の高そうな情報なのに……。

　それでヒナはヒナなりの持論を展開して。

「言っちゃ悪いけどあの受付嬢、あんまり愛想は良くなそうだから……誰が相手でも態度を変えないるーたんに懐いてるのかもしれないわね？」

「そんな気はする。るーたん来たのに気づいて嬉しそうになってたし。明らかにみんな避けてる気はしたからな……」

　端っこに立たされてるのも、もしかしたら意図的なものだったのかもしれない……でもるーたんは、そんなこと全く気にしていなかったようで。

「え、そうかな？　でもとってもいい人だよ！　仕事はちょっと適当だけど……あと休憩中もいつも一人で過ごしてるけど……」

　じゃあぼっちなの確定じゃん……同じように腫れ物扱いされてるるーたんに、シンパシーを感じてたのかもな……？　まぁ琴花さんの話はこれくらいにしておいて。

「それで浅羽風華についてだけど。彼女について得られた情報は、『常時スキルを発動している』『猫耳が生えている』それを隠すために『帽子をいつも被っている』、いつも『眠っている』……」

「これだけ情報あれば、簡単に見つかりそうだけどだけどねー？」

「聞き込みすれば、有力な情報を得られるかもしれないわ！」

「だな」

　とりあえずここはヒナの言う通り、聞き込みをしてくべきだろう。僕らは立ち上がり、行動をすることにした。

「作戦開始だね！」「ああ」

　──

　そして僕らは聞き込みを開始した。るーたんが近くにいるとみんないい顔しなかったので、僕とヒナが聞き込みを担当して……るーたんは直で風華っぽい人が見つからないかを探していった。

　だが意外にもこれといった収穫は無く……二時間ほど時間は経過していた。最初は風華を知ってそうな女性とかを狙って話を聞いていたが、もう今は手当たり次第声を掛けている状況である……僕は近くのベンチに座っている男性に話しかけた。

「すみません、浅羽風華って子知りませんか？」

「えっ？　いや、知らないな……」

　普通ならここで引くところだろうけど、長時間で少しストレスが溜まってたのか……ヒナが追撃するように口を開いて。

「いつも帽子を被ってて、よく眠ってる子よ！　何か知らない？」

　すると心当たりがあったのか、男性は頭を捻らせて。

「ああ……アイツのことか……？　でもそれ以上は何も知らないな……」

「……風華なら、恐らくギルド5階の喫茶店にいる」

「えっ？」「えっ？」

　僕らは同時に声のした方を振り向く。そこには30代前半くらいだろうか……短髪で髭を生やした、雑誌の表紙でも飾ってそうなイケオジがそこには立っていた。筋肉質で腰に長い二本の剣を差していることから、凄腕の探索者であるオーラは隠しきれていなかった……続けて男性は口を開く。

「アイツはいつもあそこでサボってたんだ。いるならどうせそこだろう……」

　僕がその男性の正体を聞く……前に、そのベンチに座っていた男が勢いよく立ち上がって。

「お疲れ様です、団長！」

「団長？」

　僕が言葉を繰り返すと……そのイケオジは笑みを見せ、少し照れくさそうに。

「ああ。俺は『リベリオン』ってクランの団長をやってるミナトっていうもんだ。昔風華とも組んでたことがあって……と言っても、二年前くらいの話だけどな」

「えっ、団長……！？　すごい人よ、慎也！」

　興奮気味にヒナが僕を揺さぶってくるが、男性……ミナトさんは両手を振って。

「いやいや、やめてくれ。小さな弱小クランさ」

「でもS級の風華と組んでたんですから、腕は確かじゃないんですか？」

　僕がそう尋ねると、ミナトさんは目を伏せて。

「……風華にゃ敵わなかったさ。ユニークスキルなんてとんでもない物を持ってるし……俺より強いし、しかも自分勝手だから、言うことを全く聞いてくれなかった」

「……」

　……おっとー？　なんだか仲間にできるかどうかの雲行きが怪しくなってきたぞ。

「そんなんだから色々問題を起こして、結局俺のところからは脱退した」

　続けてミナトさんは僕らに向かって優しく……でも、忠告するように。

「君らは風華を仲間にする気だろう。やめといた方がいい」

　そう言った。僕は頷き、彼の瞳を見ながら答えて。

「ご忠告ありがとうございます……僕らはほとんど彼女について知りません。でも、それでも彼女の力が必要だと思ったんです」

「……」

「それに……僕らははみ出しものの集まりですから。多少は居心地いい場所になるんじゃないかなって思うんです。僕の勝手な想像ですけどね」

「……ん？」

　途中でヒナが疑問の声を上げたような気がしたが……まぁそれは空耳だったってことで。それで僕らが折れることはないだろうと判断したのか、ミナトさんは少しだけ考える素振りを見せた後。

「そうかい……ならこれ以上は口出ししないよ」

　そうやって言ってくれた。

「はい、ありがとうございます」

　そして改めてミナトさんは、風華のいる場所を説明してくれた。

「さっきも言った通り、恐らく風華は5階の喫茶店にいる。だけどそこは特殊な喫茶店で、特別な人しか入ることが許されないんだ」

「特別とは？」

「その喫茶店の入店が許される条件は……探索者ランクがA以上であることだ」

「……」「……」

　聞いた僕とヒナは目を合わせる……そして同時にこう思っただろう。

「るーたんなら余裕でいけるやん……」……と