確定少女は仮面と共に

第1話旅の始まり①

　「おい、首をあげろ」

　「死が近しい人にその言い方はないだろう、もう少し丁重に、そして尊敬の意思を持って接しておくれ」

　ラスピデス監獄。

　世界中のあらゆる死刑囚だけが集められる監獄である。

　死刑囚が集められているだけもあり、快楽殺人犯や国家転覆を企てる者も監禁されていた。

　この余裕そうに振る舞う上品な少女もまさにその一人だ。

　「明日がお前の命日、死刑執行だ」

　「それを伝えるためだけに来たのかい？」

　「いいや、執行人は俺だ、俺がお前を殺す」

　「君は私を殺せるのかい？　見たところ君は二十代前半、顔は仮面で隠れているが、服から滲み出る汗は隠せていないよ」

　この監禁の場所は詳しい位置は分からない。だがこの場所は寒い、汗なんて考えることが出来ないくらいには。

　「その嫌なところに気がつく目も、明日には見えなくなる。確かに俺は殺すことを躊躇っている、だがこれは命令であり、宿命。逆らうことはできない」

　「上の命令には逆らえない······か。それは君がそう決めつけて、罪悪感を減らしているだけではないのかい？」

　「······」

　仮面を着けた男は喋らない。

　この静寂の中、外から轟音が鳴り響く。

　同時に周りから『助けて！』など、助けを求める叫び声が聞こえる。

　「ほら、事件だよ。君は私と話していてもいいのかな」

　――分かっていたかのような口調で言う。

　「妙に冷静だな。知っていたのか？　この状況が起きることを」

　「人聞きが悪いことはやめてくれないかな、明日死ぬ私には恐怖なんてものがないだけ。今の私は、この現状が楽しくて仕方がない」

　――不気味な笑みを男に向ける。

　それと同時に男は少女の腕を引っ張り、牢獄の外に出す。

　「急に痛いな、もっとレディを優しくしてくれよ」

　「お前をここから出す」

　「急な提案だね、私が死ぬのが恋しいのかな？」

　「話は後だ、黙ってろ。この現状なら脱獄はそう難しくはない」

　　少女の身の丈よりも高い男が少女の腕を引っ張り、走り出す。

　広場にでると辺りは火の海で、肉が焼ける匂いと、錆びた匂いが充満していた。

　その現状に少女は笑みがこぼれる。

　「······素晴らしい。なんて美しいんだ。写真機がないのが残念だよ本当に······。これは記念に撮っておきたかった」

　「お前がここに来た理由がわかった気がする」

　「気づくのが遅いよ······。私は“死刑囚”なのだから」

　周りの警備員は完全に轟音の元へ出払っており、その場には少女と男。そして監獄に閉じ込められた死刑囚が取り残される。

　「おい、そこの女と警備の野郎。この惨状を見ろ。今は俺達死刑囚も出してくれ！」

　仮面の男は聞く耳持たず歩きだす。

　「無視でいいのかい？」

　「俺には何も見えないな」

　「君も結構残虐なんだね。好きだよそういうの」

　「なんのことやら」

　そのまま少女と男は歩みを進めた······。