悪魔義賊〜全てを失った少年は命の恩人に導かれて王宮義賊団で成り上がる〜

第15話:後日談

………頭の下に温かくて柔らかい何かがある。

炎に焼かれてチリチリになった毛を梳く細い指が心地よい。

ずっとこのまま過ごしてこのままゆっくりと死んでしまいたいと思うほど快適な環境だった。

だがそろそろ目が覚めてしまう、重い瞼をゆっくりと開ける。

ぼやけた視界がだんだんと鮮明になってくる。

視界の殆どを占領していたのは、女神の御尊顔だった。

もう一度言おう、女神の御尊顔がそこにある。

「おやすみなさい」

現実を受け入れることができずもう一度瞼を閉じた。

きっとこれは夢だ、もう一度起きたらきっと自分の部屋で起きるはずだ。

「私の膝枕で二度寝しようだなんて、キミはいつから傲慢になったのかな？」

夢ではなかったようだ、細い指につねられた頬が痛い。

「………何してるんですかマナさん」

「頑張ったキミにご褒美の膝枕さ」

「ああ…僕ぶっ倒れたんでしたっけ」

「泥のように眠っていたね」

寝る前の記憶が徐々に戻ってきた。

「商会に乗り込んで………戦って死にかけて………今度は溺死しかけて………なんとかなって………僕なんで生きてんすか……」

「文字通り全てを出し尽くしたんだろうね」

「説明雑じゃ………あれ？マナさんずっとこの状態なんですか？」

泥のように眠っていたらしい、ならばマナさんはいつから膝枕をしてくれているのだろう。

その疑問にマナさんはニヤついた。

「残念ながら動かないキミを送ってから一度ギルドホームに戻ってね、それからキミの反応が面白そうだと思ったから膝枕をしてたのさ」

「期待して損しました、あと3日はここからどきませんから」

「強情だね、まあ少しぐらい構わないよ」

しばらくはその美しすぎるご尊顔と後頭部の幸せな感触を堪能させてもらうことにする。

生きているうちに二度と遭遇しないであろう状況だ、今のうちに堪能しておかないとより損である。

「散々死にかけたんだからこんぐらい譲歩してくださいよね」

「はいはい、恩人に対して傲慢だねえ」

幼子をあやすように頭を撫でるスベスベとした手が心地よい。

「そういえば、あの後どうなったんですか」

「“隷属の首輪”を付けられて地下牢に監禁されていた人達は無事だよ、中には毒が体に回り始めていた人もいたが、キミが地上に繋がる大穴を開けてくれたおかげですんでのところでなんとかなったよ」

「はぁ…よかったです」

僕の命をかけた決死行が報われたようで、誰1人として命を落とすことがなかった事実に安堵して体の力が抜けた。

「商会は全財産を没収、首謀者の会長と幹部はブタ箱行きさ」

「ざまあないですね、大声で煽ってやりたいもんですよ」

最も、そんな気力ですらこの膝枕の前には無力に帰すのだが。

「私とはいえあんなに炎の燃え広がった屋敷から死者を出さずに救出するのは難しかっただろうね、キミが試練を乗り越えてくれたおかげだよ」

「マナさんがアドバイスしてくれなかったらどうなってたことか」

マナさんの微笑みがより可憐に咲き誇る。

結果的に強くなることができたのはマナさんのおかげだ、感謝しても仕切れない。

「というかなんなんですかあれ、もう受け入れちゃってるけど」

「フォルネウスのことかい？」

「なんで名前知ってるんですか怖い」

さらっと重要なことを言ってくるあたり本当に掴みどころのない人だ、知っていたのだが。

マナさんだからそういうのが許されるんだと思う、これだけ美人だったら何をしても許されるのだろう。

「まあ諸々の説明はギルドホームでしようか、その方が手っ取り早いだろうしね」

嫌な予感がする。

この楽園から引き剥がされそうなとてつもない嫌な予感がする。

そして嫌な予感ほど当たってしまうのだ。

「さ、立ち上がってくれ、ギルドホームに向かおうか」

「嫌ですぅぅぅ！？」

意地でも離れないつもりだったが身体が勝手に立ち上がる。

マナさんの傀儡となってしまったように立ち上がり、デモンズユナイテッドのギルドホームに勝手に向かってしまう。

「なんなんですかこれ！」

「キミのフォルネウスと同じようなものさ、私のアスモデウスの能力でね、私に魅了された人は私の命令に逆らえないのさ」

「い、いつ僕がマナさんに魅了されたと！？」

何がなんでも先程まで堪能していた楽園に意地でも戻りたかった。

だから僕は意地を張ってマナさんに聞いていた、僕があなたに魅了されることなんてあり得ませんよとアピールするように。

とうのマナさんはそれを読んでいましたとでも言いたげにニヤッと笑った。

「残念なお知らせだが私には人が魅了される瞬間がわかるのだよ」

「左様でございますか」

「キミが私に魅了されたのは5年前のあの日さ、だがあれは魅了というよりは………」

墓穴を掘ったことに気づいた。

意地なんか張らなければよかったと後悔した、すでに遅いのだが。

それ以上言わないでくれという顔をマナさんに向けるも、マナさんは間違いなく気づいていても僕の反応が面白くて仕方ないだろう。

「いやだ言わないでくださいお願いしますから」

「魅了というよりは、一目惚れだったね」

「な・ん・で、言っちゃうんですか！？僕拒否しましたよね！？」

「そんなのキミが面白いからに決まってるだろう？」

僕の1番と言ってもいい黒歴史、“白銀の戦乙女”という偶像に騙されてその幼すぎる性格に微塵も気づいていなかった時に僕は不覚にもマナさんに惚れてしまった。

マナさんの僕をいじり倒してくるこの性格を知ってから深く後悔した黒歴史だ。

「あーもうなんも聞こえない！もう聞こえませんから！早く正式に入団したいな！早く行きたいな！」

「流石の私も出会ったばかりの少年に一目惚れされるとは思わなかったよ」

「……ああああもう！ほら！行きますよ！！」

「おいおい、引っ張るだなんて強引なエスコートじゃないか」

もはや楽園を取り戻す計画は破綻した。

僕はこの僕をいじることを優先してしまった面倒くさい恩人をギルドホームに連れ出すことが最優先の計画となった。

この後、30分ほど腕を引っ張りながら辱められることを僕は知らなかった。

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