ガラスの色が見えなくて ✲ 消えた幼馴染と繰り返されるシューゲイザー

第7話 - それは白昼夢のようで

「――――んふぁッ」

知らない天井……とは使い古された表現だが、寝起きで知らない天井に出くわすと、確かに混乱する。

「まさか失神するとはなぁ……」

ギターを抱えた藤刈（ふじかり）柚（ゆず）先輩がリプトンのピーチティーを飲んでいた。

科学部……時刻は17:12。大丈夫、そこまで寝てない。

「はぁ……痛（い）てて」

隙間なく並んだパイプ椅子で横になっていたためか、身体のふしぶしが痛い。先輩が寝かせてくれたのであろうが、いっそのこと膝枕とか――などと考えてしまう自分が恥ずかしい。

「流石に音量は落とした。殺人犯にはなりたくないから」

「あはは……どうも」

しっかりと棘のある冗談を飛ばす先輩は、あいも変わらずにギターをかき鳴らす。

それはノイズ。ロックやメタルとは違うギターの音だ。

先輩は俯いたまま、微塵も動かずにただ黙々と演奏を続ける。唯一、足でリズムを取っているのかと思えば、いくつもの機械を踏んで制御している様子だった。

機械のスイッチをいじると、音が変わっていった。

これが噂に聞くエフェクターなのか、と、音楽に疎い僕からすれば未知の世界を垣間見ている気分だ。

邪魔をしていたつもりはないが、先輩は手を止め、こちらを向く。

「改めて聞くけど、〝シューゲイザー〟って知ってる？」

「いえ……すみません。バンドの名前ですか？」

「いや、ジャンルの名前」

――シューゲイザー。

いわゆるデスメタルとかEDMとかいったものとは別ベクトルのかっこよさを感じる。ベクトルという言葉を使うのは癪だが。

しかし、この音の凄まじさからして激しい音楽なのだろうと推察する。

「……聴いてみるか。ほら」

彼女は僕の真隣に座ると、イヤホンを差し出してきた。このご時世に有線だ。

しかし、彼女は片方を自身の耳に入れた。もう片方を僕に。

「え……？　えッ、それって……なんていうか、いいんですか？」

イケないことが始まりそうだ。何がどうイケないのかは言語化できない。

先輩は返事をしなかった。僕の目の前でイヤホンを持ったままスマホを操作している。

僕も無言で受け取った。僕があれやこれやと意識して失言してしまうほうが問題だ。

おそるおそる、イヤホンを左耳に差し込む。

いや、やっぱりこういうのは恋人同士がやること――――。

思考が真っピンクに支配されたとき、イヤホンから鮮烈な風が吹いてきた。いや、落雷にも近い衝撃。

シンバルの音が近づいてきたかと思えば、それを蹴散らすようなギターが追い抜いてくる。ドラムは少し軽いものの力強い。

ギターはザクザクと刻むような音圧を放つ。ベースも一丸となる。

されど激しいわけではない。ギラギラと輝くような眩しい音ではあるが、そこには柔らかさがあった。

軽快なギターフレーズが挟まれ、歌が入ってきた。

二度目の衝撃。歌、ギター、バックには柔らかい風のようなコーラス。

イントロと違い、ギターは自由奔放な子どものようにメロディーラインを駆け回っている。

――――『美しい』。

ふと、そんな印象を受けた。

爽やかな曲調ながらも、耽美的な奥深さも感じる。

ふと、この曲が藤刈（ふじかり）先輩と重なった。

華やかで、浮き沈みのある人間のようで……そして儚い。

息を呑むが、息を呑む音すら聞こえない。

圧倒的な音量があっというまに僕の頭をかき回し、そして嵐のように去っていくのだった。圧巻。

「…………せ……せんぱい。これは」

「アタシはリプトンも好きだけど……大好物はこのシューゲイザー」

いたずらっぽい笑みを至近距離で破壊力。

シューゲイザーとの出会い、天敵である藤刈先輩の新たな一面との出会い。

ただでさえ考査後で疲れ切っている上に、様々なことが折り重なって僕はもう限界だった。

「先輩……藤刈先輩」

「なに」

「藤刈先輩はこの科学部でギターの練習をしてたんですか」

「うん。そしたら林檎が入部してきて、ついでに面倒見てる」

――おそらく、ついでなどではない。藤刈先輩は本気で林檎と接している。そうでなければ、僕を林檎から遠ざけたりはしない。

「藤刈先輩は、その…………僕と林檎ちゃんの仲のことはどう思ってますか」

「…………藤刈先輩っての、なんかしっくりこないな」

「へ？」

「……柚（ゆず）じゃダメか？」

「あ……え……あ、え、ゆ、ゆずせんぱい？　って、え。そういうことですか」

「なにテンパってんだよ。お前には林檎がいるだろ」

「――！！…………はい！」

これは認めてくれた……ということなのだろうか。

何がきっかけとなって許してくれたのかはわからない。

今日の出来事なのかもしれないし、僕の話を林檎がしていたことかもしれない。

「ゆ……柚先輩」

「名前を呼んだからにはちゃんと用があるんだろうな」

「はい……今日はありがとうございました」

ん、と短く答える先輩にお辞儀をして部室を出る。数学は林檎と古田（ふるた）に教えてもらおう。

――タイムマシンが野暮に感じるくらい、素敵な白昼夢のような時間だった。