死なない二人

火焚龍之介の過去

『死んでくれるってさ』

『……唐突だな』

　大学生活、最後の春が来た。

　夏は近く、気温も徐々に高まりを見せている。

　春の息吹もその殆どを吐き出し尽くして、あとは自然の芽吹きに任せ、緑が茂るのを待つだけと言ったこの頃だった。

　ピンクのメガネの彼が言うには、僕と一緒に自殺がしたいとのこと。

　もちろん、それとなく仄めかしたのは僕であって、完全に彼が自発的にと言うわけでもない。

　意思ある作為によって、あの子は今、地獄へ踏み出そうとしていた。

『やっと……ってことか』

　彼は寂しげな表情を隠そうともしないで、そんなことを言う。

　表情と言葉が合ってないと注意するのは簡単だけど、彼も彼なりに、僕の心を汲み取った末での言葉だった。

　灰の匂いがした。

　やるべき事を残して深い眠りに落ちるような不快感。それと共に現れたのは、火のついた木々が燃え始めた先に出した灰の匂いだった。

　やがて、炎は全身を回るだろう。

　そうなった時が、僕の最後。

　彼との約束の最後だった。

『ねぇ、やっぱりさ、一回だけでも、抱いてみない？』

『……"友達"だろ、俺たちは』

『もういいよ、それ。最後なんだしさ、全部忘れていいじゃん。そんな設定忘れて、今を楽しもうよ』

『設定、か……じゃあ、ホントの俺たちはどんな関係なんだ？』

『知り合い以上、友達以上、恋人以上、家族以上……僕にとっては全部がクソみたいだったから、それ以外の何か、もっと尊い関係だよ』

『……違うな。俺たちは、尊い関係なんかじゃない。もっとずっとクソみたいな、共依存の沼ズブズブにハマった汚ねぇ関係だ』

『じゃあ、それでいいよ』

　僕は彼の方に身を乗り出した。

　彼は僕を見て、泣きそうな表情になった。

　苦しさはない。切なさはある。愛しさもある。

　最後に欠けた思いのピースが、ピッタリハマった気がした。