「えっ？」

　彼は酷く動揺していた。

　アパートの鍵を開けて、扉を開けようとした時、奥の方からドタドタと盛大な足音が聞こえた。

　向こうから扉を開けてきて、その顔を最初に見た時は、微かな希望と歓喜が瞳に宿っていた。

　そして彼は今現在、親に捨てられて餌も食べてない燕の子みたいに、憔悴し切った態をしていた。

「……え？」

　それでも、驚愕の色はなお濃かった。

　遠くで犬が鳴いた気がした。現状意識は彼から逸れて、サボってしまった講義のことを考えていた。

　なんて言い訳しよう。結構先生と仲良かったのにな。云々。

　隣には、彼女がいる。

　僕は彼と話す気は無かったから、取り敢えず彼女にその場を任せて暫く近所を回ることにした。

　笑顔で僕を見送る彼女と、呆然と意識の定まらない彼の対比が印象的だった。

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