第3話 地下牢獄層の反乱
ーー
「おい、このクソ豚野郎！かかってこいよ！テメェなんか俺のパンチで一撃だ！」
ヴィルは挑発的な笑みを浮かべ、豚の怪物を煽る。だが、豚は余裕たっぷりに返す。
「ヴィル・アルバーン、女神の兄上だろうが、今はただの
「だからどうした、豚に名前があるのか？言ってみろよ！」
ヴィルの挑発に豚の顔が真っ赤になる。俺も心の中で驚いていた。ヴィルが女神の兄弟だったなんて……全く知らなかった。しかし今は、その事実よりも、この状況を打開する方が重要だ。
「この野郎ぁぁぁぁ！」
豚の怪物が突進してくる。俺は咄嗟にヴィルの前に立ちはだかり、スキルを発動する。
「復讐！」
豚の突進が俺に届く前に、その力は豚自身に跳ね返り、巨大な体が後方へ吹き飛んだ。
「うぎゃあああ！」
倒れ込んだ豚を横目に、今度は蜥蜴のような人型の怪物が三日月型の剣を振りかざして襲いかかってきた。だが、俺のスキル「復讐」によって、その攻撃も蜥蜴の怪物自身に返る。剣の一撃で自らの胴体が切り裂かれ、身体は二つに分かれて地面に倒れた。
血が雨のように降り注ぎ、囚人服をかすかに濡らした。
その瞬間、危険を察知した看守たちが集まり始めた。豚や蜥蜴、魚、獅子、牛――頭は獣だが、身体は人間に似た怪物たちがずらりと揃う。
「
獅子の頭をした看守長が声高らかに命じると、看守たちの腕から伸びた鎖が俺の手足を縛りつけた。
「これより、暴徒を起こした囚人に罰を与える！ヴィル、お前もそこで見ていろ！」
「これは俺がやったことだ！零は関係ない、離してやってくれ！罰なら俺が受ける！」
ヴィルの言葉に獅子頭の怪物は高笑いを浮かべ、杖のような杖棒を手に取った。
「ならん！」
力任せに棍棒を振り下ろされるが――
「復讐！」
俺のスキルが再び発動し、獅子の怪物の腕が音を立てて床に落ちた。
「ぐああああっ！何をした！
獅子の怪物は自分の腕が失われたことに気づき、苦痛にのたうち回る。俺は笑いを堪えきれず、低く笑い始めた。
「どうだ？自分のダメージが倍になって返ってくる気分は？」
「くそおぉぉぉ！や、やつ、殺せ、こいつを……！」
「ライトノベルでは、こういう時にこう使うのか？」
「スキル:
俺は自分を拘束していた鎖を力強く引きちぎり、獅子の怪物が持っていた杖棒を奪うと、襲いかかってくる他の怪物たちを容赦なく叩き潰した。
一撃で怪物の頭が吹き飛び、血が噴き出す。それを見て、他の怪物たちは怒りと恐怖の叫び声を上げたが、俺には関係ない。
「ヴィル、やれ！」
ヴィルは看守から奪った槍を手に、立ち上がり応戦を開始した。看守たちを次々と倒し、その後、鍵を奪って他の囚人たちを解放していく。
「さあ、今こそ恨みを晴らす時だ！武器を持って立ち上がれ！」
俺は囚人たちに武器を投げ渡し、共に反乱を起こす。先ほど倒した牛の怪物の頭を飛ばし、助け出した人間に手助けをする。
「行け！ここから自由になるんだ！」
「どうした、何が起きている？」
看守長が苛立ちを露わにし、鋭い目つきで部下を睨んだ。震えながら部下は答えに詰まりつつも言葉を絞り出す。
「看守長！あの、その……囚人たちが団結して、この第一階層を脱出しようとしています！反乱も起きていて……」
「なんだと？」
看守長の目が険しくなり、場の空気がピリつく。
「そのバカどもはどこだ？自ら懲らしめてやる！痛めつけた後に張りつけにして、数日間見せしめにしてやるわ！」
その瞬間、地面が大きく揺れた。看守たちの様子もどこかおかしい。何かが近づいているかのような、強烈な不安が漂う。遠くから不気味な叫び声が聞こえてくる。それはまるで、絶対的な存在に対する本能的な恐怖を表すものだった。
再びズシン、と大地が揺れる。大穴の中から顔を出したのは、象の頭を持つ巨大な怪物だ。圧倒的な威圧感を漂わせ、片手に握られた巨大な斧で、立ち向かう人間たちを一瞬で切り裂いていく。
「愉快だ！もっと楽しませろ！」
怪物が進むごとに、看守たちの士気は高まるが、囚人たちの心は次々と折れていく。仲間が一撃で斬り飛ばされていく様子を目の当たりにした囚人たちは、恐怖に駆られて次々と武器を投げ捨て、逃げようとする。しかし、その背後を看守たちが囲み、無慈悲に処刑していく。
「くそ……！」
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