魔弾の乱射士 〜異世界でなんちゃってガンマンになっちゃいました〜

５３弾 新たな害獣やっつけてみよう

「今回の依頼は、こちらはいかがでしょうか。」

　いつも通りに、セイクさんが依頼を示す。

「ふーむ、獣退治ですか。スライコヨーテの退治、バフロッグの退治、それにフレイムウォルフの退治ですか。フレイムウォルフはランクが、確か。」

「はい、猛獣にランクされています。」

「一応確認なんですけど、俺もこのくらいのランクの獣とも戦える、と見られているということですかね。」

「そうですね。依頼完了実績を考慮してということです。」

「ふーん、わかりました。退治の優先度みたいなものはありますか。」

「そうですね、フレイムウォルフが優先になりますね。ついでスライコヨーテ、バフロッグ、というところでしょうか。」

　そうか、優先度に従ってみるか。

「これらの依頼を受けても大丈夫でしょうか？」

「まとめて受けるのでしたら、期限は調整します。」

「そうですね、１２日以内でよろしいでしょうか。」

「…わかりました、その形で依頼を受けられるということで。」

　まとめての退治依頼をこなすことになった。

　フレイムウォルフ、ウォルフ種の一つで、魔法属性を持つ種である。このフレイムウォルフは、火属性を持っていて魔法攻撃に耐性があり、水属性魔法しか効かないのだ。ちなみに、このウォルフ種とやらは他にアクアウォルフ、ロックウォルフ、ウィンディウォルフの３種がいる。

（じゃあ、まず偵察をするのね。）

　組合本部を出て、街の雑貨屋に向かいながら、メムが念話術で話しかける。

（ええ、メム様の最強の囮、期待しております。）

　そう答えると、メムはノリノリになってきたのか、妙なリズムで体を振りながら歩く。

　ということで、用心のために毒餌を用意し、魔弾の確認をし、拳銃に装填して偵察のために、ドラキャをレンタルして、退治依頼の各場所へ向かう。

「うーん、なるほどね。」

「何がなるほどなの？」

　偵察を全て終えて、俺が思わず発した言葉に、メムが意外そうな顔をする。

「いや、一気に退治を終わらすのがベストだけど、魔弾の種類を考えないと、ということです。メム様。」

「ここの最近の、ダンの魔術研究のテーマでもあるわね。」

「うーん、どう研究するか。」

　そう言ってドラキャの操縦に集中する。

　偵察を終え、レンタルしたドラキャを返し、組合本部の部屋に戻り、獣退治の準備に取り掛かる。

「空いた時間は、魔弾作りだな。」

「ふーん、準備作業が増えているわね。魔弾を使う以前に比べて。」

「これも課題といえばそうなんですよね。」

　そう言いつつ、魔弾作りにかかる。材料は、まあ安定して入手できるようになってきたが。

叩後紙（たたきあと）に漢字を書き、コツコツ作っていく。

翌朝、

「結局、昨日は、ほとんどの時間で魔弾作りか………。」

首を回しながら一人呟いてしまう。なんとか寝る時間は確保したが。

「そうね、これは問題よ。私の食事時間も削られてしまうのね。なんか生活がギスギスするー。」

　元女神猫が俺の呟きを受けて、なんとも自己中な発言をする。まあ、メムが食事問題で愚痴るのは、なんか定期イベントみたいになってきている。

「まずは、ドラキャをレンタルして、獣退治にかかりましょう。」

「でも、ドラキャのレンタルって、一日限定なのかしら？」

「商売上、まだ俺の信頼が低いのですよ。こうやってレンタルを繰り返し、信頼を積めば、レンタル期間も伸ばせるそうですよ。」

　冒険者ランクや商業ランクを上げれば、もっと期間を延ばせるのだが、まだ低ランカーなのでしょうがない。

　とはいえ、ドラキャをレンタルして、退治に向かう。

　まずは、フレイムウォルフの退治にかかる。

「これが、フレイムウォルフか………。結構デカいな。」

　初めてみる獣、猛獣のそれは、なかなかデカい。メムの大きさより１.５倍は大きい。それが２匹道路の隅でたむろしている。

　シベリアンハスキー犬を少しキツめにした表情と、何より毛の色が派手な、赤みの強いオレンジ色。ちなみに毛皮は装飾品としての需要があるそうだ。

　街から少し離れた地点の道路、木々が繁り、うっそうとしている。その道路付近で人々や商隊を襲ってきたので、退治依頼が来た。

「一応今回、メム様の最強の囮の力をお借りしたく。」

「いいわよ、まあ舐められないようにしてね。」

　そう言って、俺が拳銃を握り、メムを先頭に立たせて、じわりじわりとフレイムウォルフに接近する。

　ある程度近づいたかなと思った瞬間、ギロリと睨んだ２匹のフレイムウォルフは、一気にメムに飛びかかっていった。

「集中。」

　俺が呟き、１匹ずつ狙いを定め、ハンマーを下ろし引き金を引く。１匹につき３発ずつ魔弾を撃ち込む。

　ドシュ、ドシュ、ドシュ、ドシュ、ドシュ、ドシュ。

　見事にフレイムウォルフたちに全弾命中し、２匹ともあっさりと倒れてしまう。

「え、今のって。」

　そう言って、メムが俺と拳銃を見つめる。

「今の魔弾って、水属性の魔法を発動させたはずだけど、何か違うわね。」

　メムは俺が撃って発動させた魔法が、具体的に何なのか気になっているようだ。

「ぶっつけ本番なところはありましたが、うまく行きました。【氷球】の漢字で試してみました。」

「ああ、氷ね。しかし、ぶっつけ本番とは………。」

　メムが呆れ気味に言う。

「まあ、水という漢字に点一個足すとできる漢字なので、なんとかなるとは思ってました。」

「ダン、たまにあなた、無茶するわね。発動しなければどうするつもりだったのかしら？」

「一匹はメム様に対応してもらい、もう一匹は俺が対応するつもりでした。時間稼ぎぐらいになれば御の字かなと。」

「まさか、私に全部押し付けるつもりじゃ。」

「そんなことはないですよ。元女神様の威厳で威圧するのも可能かと。」

「………言っとくけど、元女神じゃないわよ。」

　あっ、ヤベエ。メムの機嫌が下り坂になりつつあるか。

「とりあえず、こいつら積んで、次の退治に行きましょう。」

　そう言って、誤魔化して、フレイムウォルフ２体の死骸を片付けてドラキャに積み込む。

「あれ、これは何だ。」

　フレイムウォルフのいた近辺に箱が２つ。この異世界で売られている雑誌くらいの大きさ、前世でのA４よりちょっと大きいくらい、厚さは俺の人差し指くらいの大きさの箱だ。

メムが箱に接近して、匂いを嗅ぎ、

「中に何か入っているみたいね。食い物ではないようだけど。金目のものでもないような。」

　中身を分析してみるが、見当がつかないようだ。

「とりあえず、それも持ち帰って受付で確認しましょう。」

　そう言って、中身は見ないで箱も積む。そして次の退治先へと進む。

　スライコヨーテ６匹は、拳銃を使い、岩球の魔法を発動させて、あっさりと退治する。

　その次のバフロッグ５匹は、同様に、火球の魔法を発動させて、あっさりと退治する。

　バフロッグはドラキャに積めなくなったので、街の運送屋に運搬を頼むことにして、退治の証拠を採取して、組合本部へ戻ることにする。