　そこからさらに翌々日の朝、

「いよいよね、ダン。」

　朝食、身支度を全て終え、メム様はテンション高めである。

「細工はりゅうりゅう、あとは仕上げをごろうじろ、というところですね。」

「しかし、いろいろやったわね、それっぽい話をまき、暗殺の噂や幽霊の噂をまき、互いに喧嘩をするように噂をまき、保護しているという噂をまき、こんだけ情報が飛び交うと、そりゃあ混乱するわね、両校とも。」

「喧嘩をしながら、お互い目当ての人間を確保しようなんて、結構な難問になるはずですよ。」

　組合本部にも、両学校の関係者が何度か問い合わせに来たが、組合本部の方は知らぬ存ぜぬで押し通してくれている。警備隊に睨まれながら、かつ、組合本部に強気に出て対立することは、かえって学校の経営上難しいことになる。そのおかげかも知れないが、４人とも組合本部付き用の部屋で、うまく匿わられている。

噂に振り回されて、両校とも余裕がなくなってきているのだ。

「両校とも焦り出していますから、今なら思いっきり、囮の馬車やらで振り回せますね。」

　依頼を受けた日を含めてこの４日間、俺たちは食事をしながら、街で買い物をしながら、噂話をふり撒いていった。街中には、両校の学校関係者が、見張りや情報収集しているのがチラチラ見受けられた。オールバックか、七三分けの髪型なので、学校関係者だとよく分かるのだから。彼らに俺の動きを見せつけ、それっぽい行動を取ったり、俺たちが組合本部の部屋にいる間に、メムに別行動を取らせて、幽霊騒動を起こしたりさせた。そして、マーハ商店にお願いして、依頼者４人の依頼時に来ていた服に似た服を各５着ずつ購入して、いろいろ使うのである。

「よし、じゃあ、駆け落ち作戦決行ね。やるわよー、ダン。」

　メムがものすごくやる気になってきている。しかしその安直な作戦名はどうなんだろうかと思う。

　まず最初は、依頼者４人と俺が変装を開始する。匿われている部屋へ行き、変装のためウィッグをつけ、古着に着替える。用意したドラキャは、古布を貼り付け、古ぼけた感じを出す。

　俺とメムは組合本部の受付に行き、とある知らせを待つ。

　とすぐに、

「マーハ商店の定期便は予定通り出発しました。」

「リッチーナ商事の定期便、予定通り出発。」

　と、同じタイミングで次々に使いのものから連絡が来る。この定期便は囮で、４人がこれに乗っていくという噂を流している。

　セイクさんに

「では、依頼実行します。」

　とだけ告げて、４人の依頼人を呼び、人目につかないようにメムと一緒に、ドラキャへ駆け込み乗車させる。

　俺と依頼人は全員、６０歳くらいの老人に変装をしている。そして、メムと女性たちは奥の席に隠すように乗せている。

「さあ、初操縦か。」

　俺が操縦席に座り、左横にカロルさんが変装状態で座る。

「ニシキ様、落ち着いて操縦してください。フォローはしっかりしますので。」

「今は、そう呼ばずに、スグキ殿。俺は、タクアンですし。」

　ちなみに、俺と依頼者は変装をすると同時に、俺と依頼者をコードネームで呼ぶようにした。

「では、出発します。」

　俺はそう言って、手綱を上下に振る。ドラキャはゆっくり動き出した。

　街の中は緊張感と喧騒に包まれている。そして、俺たちのドラキャは、裏門へと向かう。

「すごいです。誰もこのドラキャに注目していない。見事です…えと……タクアン殿。」

　チラリと見ていく者はいるが、老人に変装のためか、あまり興味をひかないようだ。

　裏門で警備隊員にチェックされるが、あっさり通ることができた。

「さて、ここからは急ぎますか。向かうは王都。」

　俺はそう言って、ドラキャの速度を上げるため、手綱を上下に２回ふる。

「ええ、なかなかお上手です。」

　隣で、カロルさん、いやコードネーム、スグキさんが指導をしてくれる。

　依頼を受けた日に依頼者たちと話し合い、変装して向かう方法を提案する。と同時に、本名呼びを禁止し、変装がバレない工夫をする。併せて、情報による撹乱（かくらん）を起こして、両学校の関係者を混乱させることも告げる。

「えっと、引き受けてくれるのはいいのですが、こーどねーむ、ですか。」

「はい、うっかり本名を呼んで、変装がバレると厄介ですし。何、移動中だけの呼び名です。で、移動先は王都でよろしいのですね。」

「色々な手配り、何から何まで申し訳ありません。ニシキ殿。いや、たくあんどの。」

「お互い、コードネームで言えるようになれば大丈夫です。カロルさんはコードネーム、スグキ。ルーゴさんは、シバヅケ。リープさんは、タカナ。ダオンさんは、ノザワナ。俺は、タクアン。そのようにお願いします。」

「コードネームの件は承知しました。あとは、ドラキャの手配ですが、私の方で手配してもいいでしょうか。中古のワゴンかキャブとホードラを扱う店に伝手がありますので。」

　ルーゴさん、コードネーム、シバヅケが申し出てくれる。

「うーん、皆さんを外には出せないし、さて、どうするか。紹介状みたいなものを書いていただいて、その店に俺が行きましょうか。」

「なるほど、わかりました。ドラキャの操縦学校ですので、４人連名にしましょう。」

　そうして、紹介された店に行くと、その店の主人は、両学校の内部事情と、対立関係の事情も知っていたようで、意外にも協力を申し出てくれて、ちょうど王都に持っていくドラキャがあると、教えてくれたのだ。組合本部にも納品しているので、それなら、指定の日に持ってこようということになり、ドラキャも手配できた。もちろん秘密保持をしてくれた。

「うまく、行きすぎて怖いくらいですね。」

「油断しないで下さい。スグキ殿。」

「わかりました。タクアン様。」

　途中、村での一泊の休息をとり、俺から操縦を交代してそのまま王都へ。所定の持って行く先にドラキャを進め、そこでドラキャを引き渡す、とともに貼り付けた古布を外す。そして、追手に追われることもなく、障害もトラブルもなく、護衛任務は完了となった。

「もう大丈夫ですよ。」

「やったー、これで………」

「あとは、なんとかしてかなきゃね、あなた。」

「うう、ヒックヒック、うう。」

「さあ、泣かないで。新たな歩みだよ。」

　４人とも感情が溢れてしまって、言葉が紡げなくなっている。

「ありがとうございます。完了の書類です。」

　４人を代表してカロルさんが、書類を渡してくれる。それに、

「この書類も受け取って下さい。両学校の長の不正経理や背任の記録を綴った書類です。ニシキ殿が戻って活用していただければ。」

　おい、えらいもの渡してきたな。

　そして、４人と別れ、王都で一泊して戻ることになる。

　宿泊先は、前に大連合機関サンイーカー支部への、配送達依頼の際に泊まった安ホテル。前と同じ部屋。

「相変わらず狭いわね。」

　メムがぼやく。

「まあ、あとは戻るだけですが。ずいぶん機嫌は良さそうですね、メム様。」

「まあ、日本の都々逸（どどいつ）に、人の恋路を邪魔する奴は馬に蹴られて死んじまえ、というのがあるからね。恋路の邪魔する奴にギャフンと言わせた気分よ。」

「じゃあ、メム様は、今回は馬の役でしたね。ずいぶん気合の入った馬役でした。猫の格好で。」

「はあ、じゃああなたは、とんでもない悪役ね。しかも陰の。」

「………でもまあ、怪我程度で済んでよかったです。」

「最初の話を聞いて、私は、シェークスピアの作品、ロミオとジュリエットかと思いそうになったわ。でも、近松門左衛門の浄瑠璃（じょうるり）のような心中とかにならなくてよかったわ。」

「すみません、学がないので、そこら辺の話はよくわかりません。」

「むー、そこは、知らなくても相槌ぐらい打ってよ。」

「いやー、学生の頃、名前とタイトルだけは聞いたのですが。社畜な生活をし、リストラされる予定だった男なので詳しく知らないのです。でもしかし、最近矛盾を感じますね。バーバリーエイプを殺してホッとし、賊の人間を焼き殺して嘔吐する、かといえば、こうやって人が死ななかったことに安堵している………。この異世界の俺は、一体本当に俺なのか………。」

「戻るためには必要な………まあいいわ、寝ましょう。おやすみなさい、ダン。」

　その翌日、乗合のドラキャにて、途中一泊してイチノシティへ帰還した。