あなたと共に死ねるなら

第一章・あなたと出会えたなら４ー③

ブランドンは憑かれたようにして、矢継ぎ早にアダムへ質問する。

どうして魔力を封じられたのか。

もしもそれが封じられていなかったとしたら、どれ程の魔力なのか。

聖魔導士マーロンを超える程なのか。

そうして質問責めにされるアダムを見て、骸骨の上からは表情こそ窺えないが、ギルバートは違和感を覚えていた。

差し障りなく応じるアダムから、厭うような心情がそこはかとなく漂っている。

ブランドンにはそれが分からないのか、まとに応えて貰えていないのに、尚も捲し立てる。

やがて、終わりのないブランドンの問い掛けを遮るようにして、アダムが立ち上がった。

「ギル、また来る」

「おう、またな」

「また、お会いしましょう。楽しみにしています、アダム」

ブランドンは、半音高い高揚した声で名残惜しさを滲ませ、立ち上がって表まで見送ろうとするのを、アダムがやんわりと制する。

それでもゴリ押しするようにして、出入口まで付き添っていた。

「ちょっと、兄さん。何をそんなに興奮してんだよ」

「これが、興奮しないでいられる？凄まじい魔力だよ。どうして聖殿は、あんなにも素晴らしい人を手放すんだろう？彼ならマーロン様の右腕に……いや、聖魔導士にでもなれるかも知れないのに」

「そんなに？」

「それだけじゃない。あんなにも美しい人を、生まれて初めて見たよ。ホワイト・シルバーの髪に、セルリアンブルー瞳は宝石のようだった。体も、鍛え上げられた屈強な筋肉で……」

ブランドンが耳まで赤く顔を染めているのを見て、ギルバートはゾワリと鳥肌が立った。

兄のそれは、まるで恋する乙女ような瞳だった。

これまでは、『自らの力を私的に使わない』と、魔導士として正しく生きて来た兄だった。

その崇高なまでの精神は、聖殿で培われたものである。

そんな清廉なブランドンが、初対面の相手に対して治療でもないのに透視して、服の下まで見透かしているのには、まるで人格が変貌したかのように下劣になった気がした。

「兄さん。治療しに来た人じゃないのに、体を透視するのはちょっと……」

「そ、そうだね。失礼な事をしてしまった。でも、ギルが変な男に騙されているんじゃないかと心配だったから」

「変な男に騙されるって、俺は成人した男だし、剣士だぞ？そんじょそこらの男なんか、ボッコボコに出来るんだけど」

「ごめん。つい、ギルもジェレミーも子供のような気がしてしまって」

謝りながらも、ブランドンはまだアダムの出て行った扉の方を見つめ続けていた。

そんな浮かれる兄の横顔に、嫌悪感が湧き上がる。

ふと、ジェレミーがブランドンを毛嫌いするのは、こんな知られざる兄の側面を見たからだろうかと思ってしまう。

ジェレミーが潔癖過ぎるのか。

清らかで誠実だと思っていた兄に、裏の顔があるのか。

ギルバートは、初めてブランドンに対して猜疑の目を向けていた。