あなたと共に死ねるなら

第一章・あなたと出会えたなら３ー①

ギルバートの朝は早い。

大体において、朝日が昇る前には家を出て、聖殿に向かう。

魔導士達が住む聖殿は、小さな町のようになっていて、中央の『本殿』と呼ばれる塔の周りに、魔導士やそこで働く人々が住居を構えている。

だが、ギルバートは聖殿に程近い下町に住んでいたので、家から通っていた。

そうした朝早くの出勤でも、テーブルの上には毎朝、朝食が用意されている。

兄のブランドンは治癒士として家で仕事をしながら、家事の一切を引き受けていた。

早くに父母を亡くしたのもあって、ブランドンは親代わりとして、ギルバートとジェレミーを育てた。

それでも、ジェレミーは頑なに兄を認めようとはしない。

その強固な態度にもめげず、世話をし続けるブランドンを見て、ギルバートは諦めすら感じていた。

この二人は、根本的に合わない。

ジェレミーが学校を卒業したら、実家を離れる方が恐らくは互いの為になる。

ギルバートが家を出ると言えば、ジェレミーは迷いもなく付いて来るだろう。

成績の良いジェレミーは、自分の配置先の希望を申し出る権利が与えられる。

弟は、間違いなく聖殿での勤務を希望する。

近頃は、そんなジェレミーと合わせて、卒業と同時に転居申請書を出し、兄弟で家を出ようかと思うようになった。

ギルバートが警備する聖殿の本殿では、年若い魔導士が力の使い方や、魔導士としてあるべき姿を学び、力を人々の為に使うように指導される。

警備とは言っても、何年も厳格な秩序を叩き込まれている魔導士は皆、善良であり、騒ぎを起こすような者はいない。

どちらかと言えば、そこで働く力を持たない一般人が、盗みなどの悪さをしないかを見張っているようなものだ。

本殿は、その建物や調度品の全てが文化財に等しく、ギルバートのような剣士はあちこちに配置されていた。

「やぁ！ギルバート！朝も早くからご苦労さん」

「おはようございます。マーロン様」

聖殿の最高権力者、マーロン・クライストは、まさに現存する魔導士の中でも、最強と言えた。

癒しの力や、火・水・風魔法なども使える万能タイプであり、魔導士としては過去最高の実力者だと言われている。

その容姿も、魔力持ちに相応しい長い白髪に白髭は神々しく、威厳がある。

剣士として鍛えられたギルバートと並んでも遜色ない肉体は、彼をより年若く見せたし、その相貌も高貴な麗しさがあった。

ただし、その軽薄な口調さえなければ。