　少しくらい抵抗されるほうが、オーロールとしては歯応えがあっていい。それでこそ。解決し甲斐があるミッションなわけで。

「どうしようかねー。私としても、面白そうだから誘ってるだけなんだけどねー」

「誘ってる？」

　またなにか嫌な予感。一歩、ヴィズは後ろに後退。

　磁石のようにオーロールは引き付けられて、逆に一歩前に出る。そしてポケットから取り出したものを指でつまむ。

「これ、なーんだ？」

　目の前でプラプラと揺れるそれ。ヴィズの瞳に光を反射しながら入り込んでくる。

「……小瓶？」

　中になにか折り畳まれた紙のようなものが。なんだろう、だが嫌な予感、というよりかは緊張。それが増していく。

　手渡しながらオーロールは声のトーンを下げた。

「そうなんだけどね。ほら、開けてみなよ」

「……？」

「なんて書いてあるでしょーか？」

　催促されながらもヴィズは小瓶の蓋を開けた。やはり中に入っていたものは紙片。そこには手書きの文字。これは。見たことがある。以前、このホール内でニコルから。あれはたしか——

「……なんだ？」

　重い足取りでイリナが近づく。一体なにごとだろう。背後から覗き見る。小さい字だが、その内容にハッとした。

　くるりと身を翻し、ステージから降りようとするオーロール。

「『雨の歌』『新世界より』『死の舞踏』『詩人の恋』『遺作』ときて。次のお題だよ」

　六曲目。もう、ブランシュもいないのに。ニコルもずっと見ていないのに。それでも終わることなく続いていく未来がヴィズの手に。

「ブラームス、ドヴォルザーク、サン=サーンス、シューマン、ショパン。そして……」

「……」

　イリナも無言でその先の語を待つ。この曲は。夢にまで出るこの曲は。非常に。危険な曲。

「死神に続いてこの曲とはね。決めた人は随分と捻じ曲がっているのかしら」

　たった今さっき弾かれた『死の舞踏』。そして今回は。悪夢をイメージしたその楽曲は。ヴィズも冷めた目で文字を追う。

　それにはオーロールも同感。ヴァイオリンが難しいんだよね。全く、人ごとだと思って。

「伝えておくよん。キミのことも含めてね」

　この美味なる香り。ここに来て。よかったと思わせてくれよ。

NEXTタルティーニ『悪魔のトリル』

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