　たしかに彼女の『死の舞踏』は、斬新な切り口で死神と骸骨の新たな一面を捉えたのかもしれない。その点では、非常に惹きつけられるものがあったことは事実。それでも、ブランシュのものが劣るか、と言われればそうではない。

　少なくとも、自身にはあちらの、寄り添ってくるような死神のほうが琴線に触れた。贔屓とかはなしに。

　どう反応したらいいのか、イリナも戸惑いの色が浮かぶ。

「ヴィズ……」

　喜んでいいのか、それともなにか違うリアクション？　でも、ブランシュを選んだ、ってことでいいんだよな？　ホッとする。

　つまるところそれは、オーロールにとって敗北を意味するわけで。勝ち負けではない、とは自身で言ったが、どこか悔しさもなきにしもあらず。

「そうきたか。なるほど、いいねいいね。うんうん」

　あの子も随分と上手くなったようだね。一度くらいは聴いておくべきだったかもしれない。喜びの笑みを浮かべながら、ステージ上を歩き回る。

「……なにかしら？」

　自身のまわりをぐるぐると。品定めでもされているかのような気分のヴィズ。読めない。この人。なにを考えている？

　不意に立ち止まると、ツカツカとオーロールは惑う少女に近づいて顔を覗き込む。

「ひとつ目的を追加だねー。ヴィズをこちらの世界に引き込むよ。あの子に勝とう、とかってとは別。キミに興味がある」

　予定にはなかったけど。個人的な目標があったほうが、やる気も出るってものデショ？　そのためにこの子を『使わせて』もらう。

　なにやらロックオンされてしまったらしいヴィズだが、あからさまに嫌そうな顔をする。

「困るわね。案外、今の自分が気に入ってるのよ、私。引きずり出さないでもらえる？」

　特にここ最近の。ベルやイリナ達と切磋琢磨して、ブランシュと出会って。そういったことを積み重ねてきた今の自分。ピアニストとして上を目指しているわけではなかったけど。ほんの少しだけ。もっと色々と弾けるようになりたい、という欲が出てくるまでに。

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