召喚聖女に問題あり ～もふもふな世話役の恋と受難～

思いがけない展開

第15話

　チレが仕事に復帰したその日、数日ぶりの魔物が島からあらわれた。

「本日未明、一匹の魔物を確認いたしました。現在、島周辺を旋回中です」

　朝食の席で、救世軍の伝令がやってきて報告する。

「そうか。じゃあ今度こそ完璧に倒してやる」

　パンを頬張っていたハクトが、俄然やる気になって言う。

「お気をつけてくださいませね」

　すぐに食事を終え、出立する準備を整え始めたハクトに、チレは手伝いをしながら声をかけた。

「私もご一緒いたしましょうか」

「お前は寝てろ」

　ハクトはそう命じると、バルコニーに出て準備運動を始めた。長い手足を動かす姿を見守っていたら、神官長と神官らもやってきた。

「魔物が出たと聞いたが。聖女様は？」

「今から島に向かわれるそうです」

　チレが神官長に答える。

「そうか。それは有り難い」

　神官らが安堵の顔で頷いた。

「聖女様、御出陣に感謝いたします。どうぞご無事で」

　神官長の挨拶に「おう」とハクトが鷹揚に答える。

「一発で倒してくるぜ。じゃあな」

　と勇ましく挨拶をして、ハクトはバルコニーから飛び立った。あっという間に後ろ姿が小さくなる。その雄々しい背広姿を、チレは神官らと見送った。

「何とも頼りがいのある聖女様になってくださったものだ」

「本当でございます」

　晴れた青空を見あげて、チレは神官長と一緒に話した。

「これで我が国も当分安泰であるな」

「まことに」

「落ち着いたら、王様に挨拶にも出向いていただこう」

「きっと王様もお喜びになられるかと」

　魔物の数は一匹ということだから、すぐにでも帰還されるだろう。などど考えていたら、しばらくして空の向こうから小さな影があらわれた。

「……あれ？」

　それは瞬く間に大きくなって、一直線に窓に飛びこんできた。

「ええっ？」

　チレらの目の前で、影がドドーンと大きな音を立てて着地する。しかし勢いが止まらなかったのか、ゴロゴロと三回転した。

　部屋にいた者は全員ビックリして固まった。ガバリと起き上がったのは、何とハクトだった。

「聖女様⁉」

「ど、どうされたのですか⁉」

　ハクトが慌てた様子で言う。

「まずい」

「忘れ物ですか？」

　問いかけるチレに、愕然とした表情で告げる。

「魔法攻撃が、出なくなった」　

「えっ？」

　ルルクル人全員がポカンとなった。

「ど、どういうことですか」

「だから、俺の手から、あの光の攻撃が発射されなくなったんだよ」

「ええっ」

「まさか」

　信じられなくて、皆戸惑いの声しか出ない。

「なぜそのような」

　神官長の疑問に、ハクトが頭をがりがりとかく。

「わかんねえよ。この前と同じように魔物を攻撃しようとしたら、手のひらが何の反応も示さなかったんだよ」

「攻撃方法を間違えたのでは」

「いろいろ試した。けど、なんにも起きない」

「どうして」

「ぜんっぜんわかんねえ」

　ハクトは苛立った様子で握りしめた拳を振った。

「で、でも、魔法が消えたわけではないですよね、空は飛べたんですから」

　チレの言葉に、ハクトが「確かに」と顔をあげる。

「空は飛べる。スーツに防御魔法もかけられた」

　確認するように呟く。

「けど、攻撃魔法だけが、出てこない」

　疑問で一杯の顔つきになり首を傾げた。

「なんでや」

　ルルクル人も首を捻った。

「なぜでしょう」

　神官らが答えを求めるように神官長を見る。しかし神官長も狼狽えただけだった。

「そのような事例は、聞いたことがない。聖女様が攻撃魔法だけを失うなどと」

「まだ慣れていないから、うまく制御できないのでは」

「魔力は精神力に大きく関係していると言いますので、何か心に不安があるとか」

　神官らが口々に考えを述べる。

「ハクト様、何か心に問題をお抱えですか？」

　チレの問いかけに、ハクトが難しい顔になった。

「まったくないわけじゃねえけど、今日は、それよりも魔物退治にヤル気になってたのに」

　悔しそうな表情を浮かべるハクトに、チレらは顔を見あわせた。

「一時的なものかもしれません、少しお休みいただきましょうか」

　チレがそう言ったとき、神官のひとりが「あの」と声をあげた。眼鏡をかけた小柄な神官は名をトトといった。

「どうした？　神官トト」

　神官長がたずねる。

「あのう……その、自信はないのですが、魔力消失ならば、ひとつ、仮説が思い浮かぶのですけど」

　遠慮がちな物言いに、神官長が「申してみよ」と命じる。トトはひとつうなずいてから話し始めた。

「過去、魔力を他人に分け与えた聖女様が、何人かいらっしゃったじゃないですか。ルルクル人に自分の魔力を少し移していかれた方が」

「おお。おったな」

　皆がうんうんと話を聞く。

　過去の聖女は、自分がいなくなった後のことを心配して、数人のルルクル人に魔力を分け与えていた。

「そのときの、儀式を覚えておいでですか。たしか、聖女様は自分の血を少し、相手に与えたのですよ」

「おおそうじゃの、血をお与えになった」

「――あ」

　チレは怪我を負ったときのことを思い出した。あのとき、ハクトもまた手のひらに怪我を負っていた。

「……まさか」