召喚聖女に問題あり ～もふもふな世話役の恋と受難～

第3話

　しばらくそうしていたが、ふいに踵を返してホールの中に戻ると、柱や壁を蹴ったり叩いたりし始めた。

「セットじゃないなら、どっかに運ばれた？　眠らされて」

　ブツブツ呟いて、心配げに見守る神官に向き直る。

「ここ外国？」

「え。ええ？」

「てか、うざいなお前らその恰好」

　神官のひとりの肩を掴んで、また持ちあげる。そしてブンブン振り回した。

「ひやああああ」

「脱げよ、このかぶりもの」

「かぶりものではございませんっ」

「何言ってんだ、このネズミのぬいぐるみどもが」

「ネズミでも、ぬいぐるみでもありませんっ」

　聖女が手を離したので、神官はゴロゴロと吹っ飛んだ。それを仲間が助け起こす。

「我々は、このような姿をしているのでございます。あなた様から見れば非常に奇妙かも知れませんが、我々は、ルルクル人という人種なのです」

「はあ？」

　盛大に疑問符を吐いて、聖女が皆を見おろした。彼の目の前には、怯える背の低い動物が見えていることだろう。歴代の聖女も、まずチレたちの外見に驚いた。

　ルルクル人は、彼らの目には『大きなハムスター』として認識される見た目をしている。異世界人の三分の一ほどの背丈に、全身が獣毛に覆われたふわもこな姿。頭の上に生えた耳と小さな瞳。過去の聖女は皆、この姿に最初は驚いたものの、しかし慣れれば可愛らしい姿と愛でてくれるようになった。

『ペットみたい』

『ほわほわでぬいぐるみのよう』

『癒やされるわ。抱っこして寝た～い』

　と言ったものだった。

　だが。

「きっしょ」

　当代聖女は顔を歪めて言い放った。

「ネズミの国とか。趣味悪すぎ。ドッキリなら他でやって。主催者訴えるよ？」

　苛立たしげに髪をかきあげ、大きくため息をつく。

「遅刻確定じゃん」

　呟いてまた鋼の板を取り出した。

「連絡だけは入れとかないと」

　指先でチマチマ叩き、ふとその指をとめる。

「……圏外？」

　訝しげにもらして顔をあげた。周囲を見渡し、不思議そうな顔のまま、また薄い板に向き直る。

「メッセージが飛ばない。なんでや」

　聖女は目の色を変えて板を中指でこすりはじめた。何度も表面をこすって、そのうち絶望的な表情になる。

「なんでや」

　聖女の声が震えだしたのを見て、神官らにも戸惑いが広がる。この後にくる事態を、ここにいる皆が過去に経験ずみだったからだ。

「どういうことなん？」

　顔色が悪くなり、挙動が不安定になる。そして、続くのは――。

「ありえんやろ！　俺を元の世界にもどせよっ！」

　パニックだ。

　この状況が一番厄介だと、チレもよくわかっている。こうなったら身を縮めて、大柄な異世界人の怒りが収まるのを待つしかない。

「今日は大事な打ちあわせがあるんだよっ！　まだ資料も作ってないのに、間にあわなかったらどうすんだよっ。早く駅に戻せよっ。お前らクライアントが怒ったら責任とれんのかっ！」

　周囲にある物を手あたり次第、掴んで放る。聖典、飾られた花や燭台、祭壇。神官らは悲鳴をあげて逃げ惑った。

「俺を戻せっ！」

「無理でございますっ」

　離れた場所から訴えるも、まったく聞く耳を持たない。暴れる魔物のようになった聖女は、ホール内にある物を投げて回った。怒鳴って物にあたって、柱を殴って床を蹴る。

　皆は入り口扉の陰に隠れて、ブルブル震えながら怒りが鎮まるのを待った。

　チレも皆の後ろから、聖女の乱暴な振る舞いに目をみはった。

　これほど激しく怒りを爆発させる聖女を見るのは初めてだ。こんな怖ろしい異世界人は、今まで誰ひとりとしていなかった。この見るからに気性の荒い魔王のような人間が、果たして我らの国を救ってくれるのだろうか。

　――無理かもしれない。

　今回の召喚は失敗なのか。

　しかし、もうこの魔人を元の世界に戻すことはできない。

　神官らはヒゲをピクピクさせて怯えた。誰も口をひらかず止めにも入れず、ただ成り行きを見守っている。

　やがて、暴れるだけ暴れて疲れがきたのか、聖女はハァハァと息を切らしながら動きをとめた。ゆらりと揺れたかと思ったら、どっかと床に倒れこんで大の字に寝そべる。

「……やべえ」

　一言つぶやいて、そのまま静かになった。

「何と言ってるのでございましょう」

　扉の陰から、神官のひとりがぽつりとこぼす。

「わかりません。あの聖女様の話している言葉は、半分も理解できません……」

　ルルクル人は、揃って自分たちが召喚した暴君に恐怖した。