リリカル・チェンジ

第五章「私の勇気、カミングスーン！」04

　　　０４

　カチリッ──《女王のリリカル・クロス》の封印が解かれた。

　飛び出した長い布が二人を包んで、やがて未夢の体へ張り付き、ドレスの形状へと変わる。そこから放たれるリリックは、適性を持つ純麗を通して、未夢に浸透した。

　未夢は《女王のクロス》を纏っていた。

（……こ、これって……）

（……まじかよ。未夢とリリカル合体しちまったッ……）

（うわっ！　えっ、純麗ちゃん!?　私の中にいるの!?　合体しちゃったの!?）

（まぁ、そんなところ……）

　リリックの力で二人が融合する瞬間をフラップたちも見ていた。

「……なぁ、テイヘー。面倒なぁ……ことになってんじゃあねぇのかぁ……？」

「ああ、そうだぜ。フラップ。これで、消さなきゃいけない現地人が二人に増えちまったんだ。ったく。アンダを笑えないぜ」

「けどよぉ……消しちまえばぁ、笑われる煙も立たないだろぉ？」

「冴えてるぜ、フラップぅ……イィイイイーッハァアアッ！」

　テイヘーはリリックの波動を放った。

　複写の力だ。虹色の空を背景に、フラップとテイヘー、二人の像が無数に生まれた。

　それぞれは意思を持ったかのよう飛び回り、その中に二人の実態も混ざる。

「いくら《女王のリリック》でもよぉ、使いこなせなきゃ──」

「──怖くないんだぜ。戦うってもよぉ……」

「俺たちのリリックはぁ、感知不能──」

「──打てるもんなら打ってみなぁ……」

「──その背中を撃ってやる──」

「──そう思わせて正面から来るかも」

「かもだなぁ。かも、かも、かも──」

「──かも、かも、かもさぁっ！」

　空で混じる二人の声。

　反響して位置は探れない。幻影も数が多すぎる。目で追うことができない。

（……未夢、想像しろッ！）

　純麗は心で語りかける。

（心の魔法で何でもできるんだッ！　策を練ればあんなのだって──）

（……うん。大丈夫……純麗ちゃんと一緒なら！　だいたい、あんなの、ぜんぶに攻撃すればいいんだもんねっ！）

（……へっ？）

　体内に感じる純麗とリリックの波動、そこから受け取った力で未夢はイメージする。

　すべてを破壊する神の化身、怪獣の姿。

「行くよぉ！　──『シン・ゴジラ』だぁあああああ！」

　未夢は全身を紫に輝かせた。その背中から無数の細いレーザーが飛び出す。

　プラズマ化の高音と白紫の輝きが、空の幻影を次々と切り裂いた。

「うおぉっ!?」

　空の中で一人、丸々と太ったフラップがその熱線を避ける。

（避けたッ！　あれだッ！　あいつは実態だぞッ！）

（この機を逃さない！）

　純麗と同時に未夢も反応する。

「行けっ！　〝無人在来線パァーンチ〟っ！」

　未夢が腕を突き出すと、そこから10両編成の電車型エネルギーが飛び出した。

　正面から突撃してくる巨大な直方体に、フラップは戸惑う。

「ぬおおぅっ!?　なん……──ぐぇえッ！」

　無人在来線に跳ね飛ばされたフラップの意識は彼方へ直送された。

（もう一人、細い人もいたよね！）

（……波動の揺らぎだッ……あいつらだって、驚けば心が乱れるッ！）

（揺らぎを探す……？）

　目を閉じた未夢。サメのように感覚を研ぎ澄ませて、空に浮かぶ無数のテイヘーに意識を集中する。

（いた、あれだよっ！）

（しゃあッ！　ぶん殴ってやれッ！　未夢、パンチの打ち方を知ってるかぁッ！）

　テイヘーの本体はフラップがやられたことに戸惑っていた。それが自分をあぶり出すこともわかっていた。だから、地上の未夢に目をやると、

「だぁあありゃああっ！」

　まっすぐ拳だけが飛んできた。まるでゴムのように未夢の腕が伸びているのだ。

「まさか！　悪魔の実か!?　ぬおおおおッ！」

　テイヘーはとっさに建物を複写して壁にする。

　しかし、それらは粉々に砕かれて、瓦礫の中から現れたパンチ。テイヘーは顔面を、ドンッ──とぶち抜かれた。

（はッ！　これが突き（パンチ）だぜッ！）

（すごーい！　まるで銃（ピストル）みたーい！）

「ぐぁッ……ぬぅううッ！」

　呻きながらテイヘーは激昂する。

　離れた所で、頭を振って意識を取り戻したフラップも未夢を睨む。

「お前ぇ……こんなことをしてよぉ……」

「ただで済むかよ！　《女王のリリック》以外はどうでもいいんだ！」

「ああ、そうさぁ。後悔させてやるんだよぉッ……」

　そうかもしれない。

　こんなこと、いつかは後悔する日が来るのかもしれないと、未夢は思う。

（いつかはっ……だけどっ……）

（それは今日じゃねぇんだよッ！）

「──あれやるぞフラップぅ！」

「──沈めてやるよぉおっ！」

　四人の感情に呼応して激しさを増すリリックの波動。

　世界の結晶化が進行して、景色は彩度を失った。

　太ったフラップが手のひらに光を溜め、打ち上げ花火のような爆発を起こした。飛び散る火花。その正体は隕石のような機械郡だ。一つ一つに目玉のようなパーツと、肩に凹型のレールがある。それが数えきれないほどの数、まるで流星群。

「そうぅうらぁあっ！」

　細身のテイヘーがリリックの波動を放つと、その数えきれないほどの隕石が、さらに数十倍、数百倍の数になった。もはや流星群どころではない。空が埋まり、もう一つの大地が浮いているようだ。

　隕石の全体が光る。レールが光る。

　未夢は予感する。さっきのあれだ。レーザーだ。あの肩部のレールは熱光線を放つ器官だ。自分たちに向ってエネルギーの集中豪雨を降らせるつもりだ。

「徹底的にやってやる！　こいつは実態の複写なんだぜ！」

「塵となって消え失せろぉ……っ！」

（ちぃッ……リリックをできるだけ流すッ！　防げるか、未夢ッ……）

（ううん。防ぐんじゃないっ──〝フォトントルピード〟を使うんだよっ！）

（……〝光子魚雷〟だと？　低温対消滅？　……そうか、エネルギーをっ！）

　思考を共有した純麗はリリックを伝達する。

　フラップとテイヘーの隕石から、豪雨のようにレーザーが放たれた。

　未夢は空に向かって〝光の雪〟を放った。

　空で〝光の雪〟が弾けた。すると、隕石のレーザーは静かに対消滅して、そこから生まれた輝きを未夢が吸収する。そして再び降らせる光の雪。ねずみ算だ。雪は爆発的に増殖しながら、レーザーをかき消していた。

「なにっ……」

「まさかぁ、俺たちのリリックをぉ……吸収してんのかぁっ……」

　未夢の体が真っ白に光る。

　奪い取ったフラップとテイヘーのすべてを攻撃へ転換する。

「空想だって人が生み出した叡智なんだ！　人を救うことだってできるんだ！」

　透明になりつつある世界で、未夢はすべての力を吐き出した。

「これが〝テンダービーム〟だぁっ！　いってしまえぇええええッ！」

　全身から太い光を放った。

　空で枝分かれして、さらに分かれて毛細血管のように広がる生物のような光だ。獲物に向かって粘菌のように触手を伸ばす。〝テンダービーム〟はフォトントルピードを吸収してさらに成長し、レーザーの雨を飲み込んで、隕石の山をも薙ぎ払った。複写した建物も、その残骸も、纏めて飲みこみ焼き尽くした。

　結晶化が進行する。

「まずいっ──フラップぅうっ！」

「うおぉぉんっ！」

　二人は空間に裂け目を作って、クリスタル・キングダムへ逃げた。その次元の裂け目が閉じる直前、光の筋（テンダービーム）の一部が次元を越え、透けた景色の向こうでクリスタル・キングダムの城壁を砕いた。

　光が止み、狂騒が収まると、未夢の体からも力が抜ける。

　肉体がぐったりとする感覚だ。《女王のクロス》も萎びたようにほどけ、変身が解けた。

「未夢っ！　おいっ、未夢っ──」

　ふらりと腰が抜けて落ちた未夢を、純麗は受け止めた。

「大丈夫かっ……喋れるかっ……」

「はぁ……はぁ……。えへへ……なんか、すっごい疲れちゃったぁ……」

「……馬鹿っ……馬鹿っ……」

「泣かないで、純麗ちゃん……私、頑張ったんだから……」

　純麗は涙をこらえようとして、それができないから未夢を抱きしめて顔をうずめた。

　肌に感じる純麗の振動に、これでよかったんだな、と未夢は微笑む。

（私、純麗ちゃんのヒーローになれたかな……）