魔族のモブ兵士に転生した俺は、ゲーム序盤の部隊全滅ルートを阻止するために限界を超えて努力する。やがて下級魔族でありながら魔王級すら超える最強魔族へと成長する。

８５ 選考前の戦士たち

「うーん……誘ってもらって悪いんだけど、俺はやっぱり自分一人でやってみるよ」

　俺は迷ったけれど、そう答えた。

　バロールの目標は分かったし、戦友として協力したい気持ちもある。

　けれど――、

「俺は自分一人の力でどこまでやれるかを試したいんだ。普段とは違う『バトルロイヤル』ってルールで。それもいい修行になるからさ」

　俺は素直な心情を説明する。

「それでもし負けたら、俺はそこまでの実力だった、って思うことにする」

「そうか……まあ、お前はそう言いそうな気がしたさ」

　バロールが苦笑した。

「ごめん」

　俺は謝ってから手を差し出した。

「俺は俺のやり方で勝ち取ってみせる。お互いがんばろう」

「ああ。選抜の一枠は俺が貰うからな」

　バロールが俺の手を握り返す。

　そうだ、お互いにメンバーに選ばれたらいいな。

　一緒に人間界の潜入任務をした戦友だし、な。

　次の日。

　選抜戦まであと二日だ。

「よう、ゼル」

　隊の訓練中にミラが声をかけてきた。

「いよいよ、あと二日だな。選抜戦はバトルロイヤル形式だから、俺とお前が戦うこともあるわけだ」

「だろうな」

　まあ、俺としては五人のメンバーに残ることが最優先だから、わざわざミラのような強敵に挑みに行くことはないかもしれない。

　強い奴とはできるだけ戦わない、というのは立派な戦術である。

「おっ。もしかして、俺とは戦いたくない、ってビビってんのか？」

　ミラが嬉しそうな顔をした。

「ビビってはいないけど、わざわざ君と戦う必要性は薄い、とは思ってるよ」

　俺は素直に答えた。

「ただ――それも流れ次第だ。もし、君と戦う状況になれば、全力で行く」

「へっ、そうこなくっちゃな」

　ミラが嬉しそうに笑った。

「俺もまあ、お前に積極的に挑むことはないかもしれねー。けど、戦うことになれば容赦しねーぜ？　どっちがこの隊のエースか、はっきりさせないとな」

「はは、俺はエースじゃなくてもいいよ」

　そういう呼ばれ方にこだわりはない。

　ただ、ミラの方は違うみたいだ。

「じゃあ、お前は何になりたいんだ？」

「えっ」

「目標とかないのかよ？」

　目標――か。

　バロールは、かつて自分が所属した１番隊に復帰することを目指している。

　ミラは、この隊のエースになることを目指している。

　ラヴィニア隊長は過去を悔いていて、今よりも強くなることを望んでいる。

　そしてレキは、自分の弱さを悲しみ、その弱さを乗り越えるために挑んでいた。

　なら、俺は――。

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