魔族のモブ兵士に転生した俺は、ゲーム序盤の部隊全滅ルートを阻止するために限界を超えて努力する。やがて下級魔族でありながら魔王級すら超える最強魔族へと成長する。

７８ いずれ、勇者になる少年１（レム視点）

「ようこそ、賢者レム殿。我らが【世界救済会議】へ」

「今回からお世話になります。レム・レドールです」

　彼女は一礼した。

　レムは十六歳にして、既に世界最高と呼ばれている魔術師だ。

　二つ名は【賢者】。

「剣聖アイリス、忍者マスター夜霧、竜騎士ガラオン、魔導女王フィアナ――そうそうたる顔ぶれね」

　列席しているメンバーを見回し、レムは小さく息をつく。

　この場にいるのは英雄と呼ばれる者たちと、世界を牛耳る大国の権力者たちばかりだ。

　そんな彼らが集まって行うこの会議の議題は――【世界救済会議】の名の通り、まさに『世界を救う方法』である。

「聖女マリエルが死んだ」

　最初に発言したのは、大国【バロンレイド】の王だった。

　まだ若く青年と言っていい年齢だ。

　精悍で整った容姿は覇気にあふれ、まさしく覇王といった様相だ。

「おお、なんと……」

　他の王たちがざわめく。

「預言にある人間と魔王軍との最終戦争――【ラグナロク・ゼロ】まで、あと２年半ほど。彼女を失うのは痛い」

「まったくです。稀に見る聖女の資質を持った少女でした……」

「魔王軍との戦いにおいて、大きな戦力になってくれたはずでしたが……」

「急ぎ、他の聖女候補をリストアップしましょう」

「ですが、マリエルほどの資質を持った者はおらんでしょう」

「ならば、一人ではなく数名の聖女を育成し、集団の力で魔王軍に立ち向かうというのは――」

　などと、既にマリエルの後釜についての議論を交わすお偉い方を見て、彼女は眉を寄せた。

　死者を悼む素振りを見せる者は、せいぜい最初に発言したバロンレイド王くらいか。

　後はなんの感慨も見せず、今後のことを協議し合っている。

　それも純粋に世界を救いたいという気持ちは薄く、魔王軍との戦争やその後の世界で自国がいかに立ち回り、有利な状況を作り出すか――その腹の探り合いをしているようだった。

　聖女の死など――彼らにとっては状況の一つであり、便利な道具を一つ失った程度の感慨なのだろう。

　いや、聖女だけではない。

　自分たち【英雄】も、結局は彼らの道具だ。

「ひどいものね」

　レムの隣で剣聖アイリスが憤慨している。

「あたしたちの生死なんて誰も気にしてない……あ、バロンレイドの王様は別か。あの人は、あたしたちのことをちゃんと人間扱いしてくれるよね」

「我らは道具。それでよい。それ以上のこともそれ以外のことも求めぬ」

　静かに告げたのはニンジャマスターの夜霧（よぎり）だ。

「そういうことだな。俺たちはただ戦うのみ。難しいことは分からねぇし、お偉方が俺たちをどう思おうが関係ねぇ」

　と、竜騎士ガラオンがうなった。

「道具扱いをされるということは、彼らの都合でいつ切り捨てられるか分からない、ということでもあります」

　レムが言った。

「私たちは――彼らにとってなくてはならない存在でいなければなりません。そして同時に、もっと彼らに対する発言権がなくては」

「発言権……ね」

　アイリスが鼻を鳴らす。

「勇者です」

　レムが言った。

「預言にある勇者が誕生すれば――その方が私たちの味方になってくれれば、必然的に私たちの地位は保証されるでしょう」

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※ここから数話、人間サイドの話になります。その後、また魔界のゼル視点の話に戻ります。

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