魔族のモブ兵士に転生した俺は、ゲーム序盤の部隊全滅ルートを阻止するために限界を超えて努力する。やがて下級魔族でありながら魔王級すら超える最強魔族へと成長する。

６１ これから、ミラが目指す道２（ミラ視点）

　そんなある日、ミラの家をゼルが訪ねてきた。

「突然来て、悪いな」

　謝りながら、ゼルは切り出した。

「隊を休んでいるみたいだから、ちょっと気になってさ」

「……ただの休暇だ」

「休暇だっていうことはラヴィニア隊長からも聞いたよ。ただ、本当にそうなのかな……って」

　ゼルがミラを見つめる。

「心配だったんだ」

「何が言いたいんだ？」

　たずねながら、ミラは自分の声に力がないことを自覚した。

　今からゼルが話す内容は、容易に予測できる。

　そのことについて話すのは、気が重かった。

「レキのこと……だよな？」

「……ああ」

　ミラはうなずいた。

「色々考えちまってさ。お前は、どうなんだ？」

　と、ゼルを見つめる。

　彼は真剣な表情でうなずき、

「俺も色々考えたよ。彼女のことを。彼女が、殺されたときのことを」

　ゼルがぽつりぽつりと話し出す。

「レキを守れなかった……その事実は消えない。痛みも消えない。きっと後悔も――でも、俺はまだ生きているんだ。だから、生きている者ができることをしようと思ったんだ」

　言って、顔を上げる。

「彼女が死んでから、ずっと考えていたんだ。俺はどうすべきだったのか、って。もっと上手く立ち回れば、彼女を死なせずに済んだんじゃないか、って……自分を責めたりもしたし、悔んだりもした」

「……そうか」

　ミラはその場にいなかったが、ゼルはその場にいて、レキが死ぬところを目にしているのだ。

　ミラとは違う心の痛みがあるはずだ。

「お前も……いや、お前の方が苦しんでたんだな」

　つぶやくミラ。

「いや、それも違うと思う」

　ゼルが首を振った。

「君だって苦しんでいたはずだ。様子を見れば分かる。レキといい友だちだったんだろ？」

「友だち……か」

「俺は、レキとの付き合いがそれほど長いわけじゃない。ミラはどうだったんだ？」

「んー……だいたい１０年くらいの付き合いかな」

「けっこう長いんだな」

「まあ……そうかもな。性格は全然違うけど、妙にウマがあったよ」

　ミラが小さく笑う。

「俺は友だちがたくさんいるタイプじゃないけど、あいつとは……本当にいい友だちだった、って今になってわかる」

「ミラ……」

「普段は一緒にいるのが当たり前だったから、そんな風に意識することはなかったんだけどな、はは」

　ミラはため息をついた。

「いなくなってから気づくんだよな……こういうのって」

　ふいに、目頭が熱くなった。

「レキ、いい奴だったのにな」

　ぽつりとつぶやいた。

　そう、ミラは彼女のことが好きだった。

　自分で考えている以上に、きっと胸の中に大切な存在としていてくれたのだ、レキは。

　だから、悲しい。

　だから、寂しい。

「あたしの……大切な友だちだった……」

　ミラがうめく。

　声が震える。

　胸が詰まるような思いとともに、ミラは涙を流した。

「大切な……」

　言葉にならない。

　ああ、そうか――。

　ミラはやっと分かった。

　自分はただ、悲しみたかったのだ。

　友のために、涙を流す時間が欲しかった。

　ゼルと話しながら、やっと自分の気持ちが整理でき始めた。

　ミラはしばらくの間、ずっと泣いていた。

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