魔族のモブ兵士に転生した俺は、ゲーム序盤の部隊全滅ルートを阻止するために限界を超えて努力する。やがて下級魔族でありながら魔王級すら超える最強魔族へと成長する。

５４ 託す者

「【悪滅の輝き】」

　カッ！

　ふたたびマリエルが光線を放つ。

　今度は一発ではなく、何発も。

「ちいっ……」

　俺は動き回って、それらを避けていく。

　さっきレキに治癒魔法をかけてもらい、体が回復していたから良かったものの、ダメージを受けたままの状態だったら、とても避けられなかっただろう。

　それでも――相手の手数が多すぎる。

「ふふ、先にレキさんの方から殺しますか」

　と、マリエルの視線が俺からレキに移った。

「！　や、やめろ――！」

　俺は慌ててマリエルに向かっていく。

「――なんて、ね」

　ふたたびこちらを向くマリエル。

　さっきの言葉は俺に向かってこさせるための挑発だったようだ。

　その可能性は当然頭に入れていたけど、だからといって無視するわけにはいかない。

　本当にレキが狙われる可能性もある以上、俺が助けるしかないんだ。

「おおおおおおっ……！」

　俺は一気に加速して、マリエルとの距離を詰めた。

　中途半端に逃げいても、どうせやられる。

　なら一か八か、接近戦で――。

　ばしゅっ……！

　マリエルの光線を避けきれず、俺は左腕をズタズタにされた。

「ぐあっ……」

　腕が消滅しなかったのは不幸中の幸いだが、大ヤケド状態で使い物にならない。

「まだだ……！」

　激痛を無視して、俺はなおも【突進】する。

「終わりです」

　マリエルがさらに光線を放った。

　痛みで意識が薄れ、反応が遅れる俺。

「し、しまっ――」

　これは直撃する――!?

　カッ！

　その時、俺の前方に輝く光の壁が出現した。

　マリエルの光線はそれに阻まれ、俺まで届かない。

「これは……？」

「ゼル……さん……」

　振り向くと、レキが俺に向かって手を差し伸べていた。

　どうやら、今の光の壁――おそらく魔力障壁だろう――は彼女が作り出したものらしい。

「レキ！　自分の治癒に専念するんだ！」

　俺は慌てて叫んだ。

「私はもう……せ、せめて、あなたに……」

「レキ、休んでいてくれ……本当に死んでしまう――」

「どのみち……こ、この傷では……助かりません……」

　苦しげなレキの顔には、もはや死相がはっきり浮かんでいた。

　吹き飛ばされた腕や腹の傷口から白い煙が上がり、体がどんどん侵食されていく。

「あの光線は……おそらく【浄化】の強化版……魔族にとって――」

　ごぼり。

　レキの口から血の塊がこぼれた。

「レキ!?」

「致命傷……です……私はまもなく……」

　レキはさらに血を吐きながら、続ける。

「じ、自分で分かるん……です……わ、私の命は……もう……つ、尽きま……す……」

「そんな――」

　俺は呆然と立ち尽くした。

　仲間が、死ぬ。

　俺の近しい存在が、死ぬ。

　もちろん、今までにも同じ部隊の魔族が死ぬところは見てきた。

　前世で日本に生きていたときと違い、今は『死』は決して遠いものじゃない。

　けれど、レキは――。

　俺に悩みを打ち明けた時の彼女の顔が浮かんだ。

　俺に嬉しそうに微笑んだ時の彼女の顔が浮かんだ。

「い、いや、まだ分からないだろ！　ミラやバロールに聞けば、何か治癒する方法が――」

「ありません……ですが、ゼルさんは助かる可能性があります。私が、命を懸ければ……」

　レキがまた血を吐いた。

「生きてください……ゼルさん……」

「けど、君は！」

「私の話を聞いてくださって……私の悩みのことを一緒に考えてくださって……嬉しかった……だから――」

　ボウッ……！

　レキから放たれた光が――膨大な魔力が、俺の体を包んだ。

「あなたは……生き……て……」

　その言葉を最後に、レキの左手が力なく落ちた。

「レキ……？」

　すでに彼女はピクリとも動かない。

　生気が、感じられない――。

****

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