魔族のモブ兵士に転生した俺は、ゲーム序盤の部隊全滅ルートを阻止するために限界を超えて努力する。やがて下級魔族でありながら魔王級すら超える最強魔族へと成長する。

３５ 高位魔族レキ

　レキのことはよく知らない。

【カオスメイジ】という魔術師型の種族で、しかも高位魔族だっていう話だけど――。

　ちなみに俺は【デモンブレイダー】という下級魔族で、ミラは中級の【ソニックブレイダー】、そしてバロールは同じく中級の【ワーウルフ】だ。

「言っておくけど、こいつは天才魔術師ってことで高く評価されてるからな」

　ミラが説明した。

「ん……でも実戦ではまったく結果を出せていないので……しょせんは二流です」

　レキがうつむいた。

「せっかく才能があるのに発揮できないなんて、もったいなさすぎるだろ。お前はもっと自信を持て、自信を！」

　ミラが力説する。

「はっきり言ってゼルは強い。そのゼルに勝てれば、お前だって少しは自信を持てるだろ」

「あ、もしかして、それで俺とレキの模擬戦を勧めたのか？」

　俺はハッと気づいた。

「優しいんだな。ミラ」

「っ……!?　ば、ばっか、そんなんじゃねーって！　え、えっと、その、ただの興味本位だ、勘違いすんじゃねー！」

　ミラは顔を真っ赤にして怒鳴った。

　照れてるらしい。

「レキ、君は要するに本番になると緊張するタイプなんだろ？」

　俺はレキに向き直った。

「けど、これは練習だ。リラックスしてやってみないか？」

「練習……リラックス……」

　――というわけで、俺とレキの模擬戦が始まった。

「ゼル、お前は俺に勝った男だ。いくら相手がレキでも簡単に負けるんじゃねーぞ！」

　ミラは楽しそうだった。

　完全に観客モードだ。

「まあ、がんばってみるよ」

「がんばってみる、じゃねーんだよ！　勝て！」

　ミラが熱くなっている。

「はは、了解だ」

　俺は苦笑した。

「連戦になるけど大丈夫ですか？」

　レキがたずねた。

「ああ、問題ないよ」

　俺はうなずいた。

「気を遣わせたか？」

「いえ、それなら私も全力を出せるようにがんばります……」

　どんっ！

　彼女から漂う魔力が一気にその『圧』を増す。

「私……本番に弱いですけど、力を出しきることができれば――」

　こいつ……っ!?

　さっきまでとはレキのまとう雰囲気が違う。

　まったく、違う。

　はっきり言って、今は異常な魔力だ。

「たぶん、強いですよ……」

　突き出した右手に魔力の輝きが灯った。

「【アイスブラスト】」

　ひゅおうっ！

　無数の氷の塊が押し寄せてきた。

　その数は――優に数百を超える。

「う、うおっ!?」

　ほぼ無詠唱でこれだけの数の氷を撃ってくるとは――。

「さらに【サンダーアロー】」

　ばばばばばばっ！

　追加で数百の稲妻の矢が降り注いだ。

「ち、ちょっと待てーっ!?」

　レキ、めちゃくちゃ強くないか!?

「くっ……」

　剣で魔法を斬ることはできない。

　剣士である俺にとって、魔法に対する対処法は基本的に『避ける』一択である。

　俺は【集中】し、迫りくる魔法攻撃を一つ一つ見切る。

【集中】しているおかげで、無数の氷の塊も稲妻の矢もゆっくり迫ってくるように見える。

　とはいえ、数が多すぎるので避けるのは容易じゃない。

「ちいっ……」

　少しでも気を抜けば、直撃を食らうだろう。

「まだまだいきますよ……」

　レキが鋭い眼光で俺を見据える。

　普段は気弱そうな彼女だけど、いざ戦いの場になると、やっぱり高位魔族だけのことはある。

「【ファイアボール】！　【ウィンドボム】！　【グランドスピア】！」

　火球が、風圧の爆弾が、土の槍が――次々と放たれる。

　攻撃魔法をここまで連発できるとは――！

　俺はとにかく避け続けるしかない。

　全速力で周囲を駆け回り、しのいだ。

「まだまだいきます……」

　レキの攻撃は強烈そのもので、しかも攻撃の途切れるタイミングがほとんどない。

　無数の魔法がまさしく嵐のように叩きこまれる。

　強い――！

　俺は舌を巻いた。

「……だけど、諦めないぞ」

　なんとか反撃に転じるんだ。

　俺はレキの動きを注視する。

　なんとか、反撃を――。

「……！」

　ふいにレキの表情がこわばった。

　何かにおびえるように。

　なんだ……？

　不審に思いつつ、俺はさらに彼女の動きを注視する。

「うう……」

　レキはますますおびえた様子だ。

　どうしたんだ、一体――？

　と、ふいにその攻撃が途絶えた。

　今だ！

　俺はその機を逃さず【突進】した。

「ひ、ひいっ」

　てっきり迎撃の魔法が来るかと思ったけど、レキはその場にへたりこんでしまった。

「レキ……？」

「こ、怖い……ですぅ」

　えっ……？

「あーあ。こいつ、ちょっと相手に気圧されたり、劣勢になると、すぐこうなんだよな」

　ミラが口を尖らせた。

「反撃されても気にせず、最後まで魔法攻撃で押し切ればいいじゃねーか」

「だ、だめですぅ……反撃されると、もう無理です……」

　レキは青ざめている。

　なるほど、こんなに強いのに実績がないのは、それが理由か。

　たぶん精神的にめちゃくちゃ打たれ弱いタイプだな。

　とはいえ、魔法の実力は間違いなく一流――いや超一流だ。

　ちゃんと実力を発揮できれば、レキはもっと強くなれるのに――。

　もったいないと思った。

　俺にできることはないだろうか？

　レキが強くなるために、何か協力したい――。

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