魔族のモブ兵士に転生した俺は、ゲーム序盤の部隊全滅ルートを阻止するために限界を超えて努力する。やがて下級魔族でありながら魔王級すら超える最強魔族へと成長する。

６ 一気にパワーアップ

　――ふたたびダンジョンらしき場所に移動した。

　さっきは青いダンジョンだったけど、今度は黄色い外壁だ。

　前方から１０体のゴブリンが歩いてきた。

　同時に１０体と戦うのか。

　いくら一体一体が弱いとはいえ、１０体もいると話は違ってくる。

　一体二体と戦っているうちに、別の個体が死角から攻撃してくるのだ。

「ちいっ……」

　俺は大きく後退し、壁を背にした。

「これなら背後からは攻撃されない――来い！」

　俺は吠えた。

　襲いくるゴブリンたちを次々に斬り伏せていき、やがて全滅させることができた。

　ゴブリン３体討伐を終えた時点で俺のステータスが上がっていたためか、さっきよりも簡単にゴブリンを討つことができた。

「……ふう、思ったより楽にクリアできたぞ」

　すると同時に、

　ぴろりいいん。

　レベルアップ音とともに、俺のステータスが目の前に表示される。

――――――

名前：ゼル・スターク

種族：デモンブレイダー

ちから：１５→３３

はやさ：１９→４１

ＨＰ：５７→１０９

ＭＰ：０

スキル：【上段斬り】【中段突き】【下段払い】

――――――

「おお、また上がった！」

　さっきよりも数値の上昇幅が大きい。

　種族が『魔族の剣士（デモンブレイダー）』なので魔法能力に関しては０のままだけど……さすがにここは成長しないんだな。

「とにかく次だ。強くなれるだけなるぞ」

『クリア条件：ダークメイジ３体を討伐』

『挑戦しますか？　はい/いいえ』

　ダークメイジ……今度は魔術師系のモンスターか。

　当然、『はい』にした。

　ぴろりん、と音がして、十メートルほど向こうに黒いローブを着た魔術師が３体出現する。

　ダークメイジ。

　魔術師型のモンスターである。

　強力な魔法攻撃を操る反面、体力や近接戦闘能力はかなり低い。

　接近戦を仕掛ければ、まず間違いなく勝てるだろう。

　ただし――。

　ごうっ！

　ごうっ！

　ごうっ！

　三体のダークメイジがいっせいに火球を放ってきた。

　火炎魔法の連射攻撃だ。

　俺の方は防御や迎撃の手段はない。

　剣で火球は切れないし、防げない。

「逃げるしかない――」

　回避一択。

　俺は迫りくる火球群から逃げ回った。

　とはいえ、それほど広くない闘技場では、すぐに逃げ場がなくなってしまう。

　あっという間に俺は端まで追いつめられた。

　闘技場から出れば負け――つまり、これ以上は後ろに下がれない。

　ごうっ！

　ごうっ！

　ごうっ！

　なおもダークメイジたちは火炎魔法を連発する。

「くっ……火炎魔法ばっかり撃ってくるな、こいつら！」

　炎は効果範囲が広く、避けづらい。

　発動が遅いため、一発撃ってきた後、次を撃つまでに間合いを詰めたいところだが――。

　奴らは三体が少しずつタイミングをずらして撃ってくるので、攻撃のタイムラグという弱点をある程度カバーしているのだ。

「近づけない……」

　こっちは剣の間合いで戦うのに、向こうは飛び道具――一方的な戦いだった。

　そうこうしているうちに、三体の火炎が俺に迫ってきて――。

「あー……負けた」

　俺は顔をしかめた。

　ライフは残り二つ。

　これを全部失うと、闘技場からは強制退場になり、また一定条件を満たさないと再入場はできなくなる。

「もう一回挑戦したいな……でも、作戦を立てないと駄目か」

　ただがむしゃらに戦っても、さっきの二の舞である。

　相手は飛び道具だし、根本的に間合いが違う。

　俺の攻撃が届かないはるか遠くの間合いから、相手だけが一方的に攻撃できるのである。

「しかも相手は３体いるから集中砲火を浴びるし、不利すぎるよな……」

　うーん、どうしよう。

　こっちも飛び道具があれば違うんだろうけど――。

「厳しいよな……けど、なんとかするしかない」

　昔の俺だったら、こういうときすぐ諦めてた。

　恥ずかしながら――俺は困難があると、割とすぐ逃げる性質だ。

　前世で勤めていたブラック企業でも、理不尽に仕事を押し付けられたり、自分の責任じゃないところで怒られたり……。

　そう言ったことに対して『違う』と声を上げられなかった。

　怖くて、無抵抗だった。

　ただ諦めて、受け入れていた。

　自分でもよく自覚しているし、そんな自分が嫌いだった。

　その俺が、今はこうして困難に立ち向かおうとしている。

　ごく自然に。

　いつの間にか、俺はそういう人間になっていたのかな。

　あるいは――。

「仲間の存在、か」

　あいつらを助けたいから――その気持ちが自然と、俺に『困難に立ち向かう意志』を授けてくれている……！

「はは」

　笑みがもれた。

　今の俺を――俺は割と気に入っているかもしれない。

　と、考えたところで、俺は一つの考えを閃いた。

「一か八かだけど……上手く行けばハマるかも……！」

　幸い、まだ挑戦権は二回あるんだ。

「やってみるか」

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