坂の上で、待ってて。【完】

第75話

「じゃあ夏向さんだったらどうするんですか？」

「え？」

唐突な私の質問に

首を傾げた夏向さんがもう一度こちらを見下ろす。

どこか困惑の滲むその瞳

目が合って、真っ直ぐ見上げたまま、私は笑う。

「本気で好きな人がいても、ちゃんと好きだって言わないんですか？」

そう笑ったはずなのに

声が微かに震えているのに自分だけが気付く。

昼間の廊下。

友達と話す夏向さんが胸の奥を過る。

“好きな人がいるから”

私の気持ちに応えなかった夏向さんは

初めからずっとももさんのことが好きだった。

一度別れてしまったからって

届かなくったって

その気持ちは簡単に消せないことは、私だって、もう知っている。

だけど。

「……言えないんだよ」

そうどこか寂しそうな目をする夏向さんに

私は思わず首を傾げてしまう。

「なんでですか？」

「なんでって……そりゃ相手に拒否されたら辛いだろ。本気なら本気なだけ、相手に気持ちを打ち明けるのが怖くなる」

私か、それとも自分自身か

何かを嘲るように笑う夏向さんがそうぽつりと呟いて息を吐く。

それを黙って見つめる私に

夏向さんはゆらりと顔を上げると、少し遠い目をして弱く笑った。

「……本気なのは、どうせ俺だけだから」

どういう気持ちで夏向さんが

この言葉を口にしたのか分からない。

変わらず黙り込んだまま何も言えない私に

見限りをつけるみたいに夏向さんはふいと視線を逸らしてしまう。

「お前にも本当に好きな相手ができたら分かるよ」

そう言い残す夏向さんは

私の返事を待たずに、そのまま練習準備へ戻ってしまう。

体育館の片隅。

1人残された私は、その背中を呼び止めることもできずにただぼんやり眺めてしまう。

夏向さんが見せたどこか寂しそうな眼が

胸の奥、強く染みついて、私は思わず目を伏せた。