気持ちを受け入れてもらえなかったことを、一応理解はしようとしてみた。

だけど、どうしても諦められなかった。

夏向さんを追いかけるように同じ高校を受験し、桜の木のジンクスを聞いた私は、入学式の日早速試しに坂を駆け上がってみることにした。

その坂は走ってみると見た目以上に長く急で、部活を引退して以来すっかり運動不足の私には過酷な傾斜だった。

桜の木までたどり着いたら

願うことは初めから決めていた。

―――大好きなあの人に、どうかもう一度、会えますように。

もつれる足でどうにか坂を登り切った時

私はあることに気付いて、思わずはっと足を止める。

散り始めの桜の木の下に座っていた人物が、私に気付いてふと顔を上げる。

信じられなかった。

そこにいた―――夏向さんと

目が合った瞬間、私は呼吸の仕方を、忘れた。

春の風がさあっと音を立てて吹き抜ける。

桜の花びらがはらはら落ちる。

何かの始まりを予感して、私は自分の胸が確かに高揚するのを感じた。

夏向さんは驚いたようにただ目を丸くしている。

ただじっと固まる彼に、私は乱れた呼吸をどうにか整えて、小さく笑った。

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