鈴蘭学園物語Ⅱ【完】

月岡家

第36話

『周りがあくせく奔走した所で当の本人が何もしねぇんじゃ、あの書記もテメェの兄貴達とやらも報われねぇな。』

分かってます、本当は。

分かってるんです、自分でも…。

美里　side

鈴蘭祭、一日目。

正門から白亜の城へと続く道の両脇に露店が連なり、保護者や親族が園内に来場する中。

校舎内にある模擬店にも客足が伸び、お昼を越える頃には多くの来場客で溢れかえっていました。

けれど校舎の双塔は関係者以外立ち入り禁止となっていて、外の賑やかさとは反対にシンと静まり返っていた。

そんな《赤の塔》の一室にて。

菊花模様の振袖を着た私は椅子に腰掛けながら、長テーブルを挟んで自身の婚約者である男性と向かい合っていました。

｢この度はわざわざ日本にお越し頂き、誠に恐縮の限りです。

貴方様のようなご立派な殿方と縁を結べるなんて、いやはや娘は大変な果報者です。｣

｢本日は御日柄もよく、式の日取りを決めるには最良かと…｣

私の隣席では私の両親が交互に口を開き、シャリーフ王子の機嫌を伺っていました。

反対隣には私の兄二人が座っていて、黙々と料理を口に運んでいました。

月岡家一同が出揃った昼食会。

テーブルの上には豪勢な昼食が並んでいたけれど、私はなかなか箸を進める事ができなかった。

そっと視線を前へと向ければ、正面に座るシャリーフ王子とバチリと目が合ってしまって…

『…食べないのか？』

｢召し上がらないのですか、との事です。｣

シャリーフ王子の後ろに控えている従者の方が、彼の言葉を通訳する。

その台詞に両親と兄二人の目が自分に向けられるのが分かって、私は慌てて料理を少しだけ口に運んだ。

けれど私の舌は味を感じる事なく、食べた物がただ喉元を通り過ぎていくのを感じました。

と…

｢美里様には来月にでもシャリーフ様の学園にお越し頂き、式も年内に王宮で盛大に執り行いたいとの事です。｣

｢まあ素敵。｣

通訳の方の言葉に隣に座る母から感嘆の声が上がる。

けれど私はその一方で、一人身体を強ばらせていました。

何か言おうと口を開くも、喉の奥が詰まってなかなか言葉がでてこなかった。

と、その時…

｢待って下さい、いくらなんでも話が急過ぎます。｣

｢そうです、妹はまだ十六にもなっていない。婚約ならまだしも結婚だなんて、時期尚早です。｣

兄二人がシャリーフ王子の提案に異を唱えたのでした。