鈴蘭学園物語Ⅰ（※全編再公開中）

第23話

そんな時、『誠』の言葉の意味を教えてくれたのが清十郎先生だ。

『【誠】とは真心・仁義・道徳、人によって捉え方は様々だが、それは人が人として生きる道。

軽んじる者は多く他人に正しく評価される事は少ない、だがそんな事は問題ではないのだ誠。』

『…？どうしてですか？』

『大事なのは他人の評価ではなく、己がどうあるべきか。

どう道を歩むべきか、それだけなのだ。

――…誠、その名に恥じぬよう強く真心を持って己の道を進みなさい。』

当時の俺は、やっぱりまだまだ子供で。

師匠が伝えたかった意味の、半分も理解できてなかったと思う。

それでも俺は自分の名前にはすごい意味があって、それはとても誇らしいモノなんだって事がはっきりと分かった。

俺は誠という自分の名前や、それを付けてくれた母さん。

そしてその意味を教えてくれた師匠の事が、前にも増して大好きになった。

立花道場の門前。

道場の庭先に埋められた桜の木がピンクの花を咲かせ、サワサワとその枝を揺らしていた。

俺はこのまま鈴蘭学園に直行するから、師匠とはここでお別れ。

さっきまで練習していた門下生の子供たちも、俺の為に見送りに出てきてくれていた。

｢マコト姉、お手紙ちょうだいね。絶対だよ。｣

｢次帰って来た時にはぜってぇ負けねぇからな誠！勝ち逃げすんなよ！｣

｢また空手教えてね、マコちゃん。｣

思わず口元が綻(ﾎｺﾛ)ぶ。

だってちょう可愛いんだぜ、みんな。

｢おう。

しばらく留守にするけど師匠の言う事しっかり聞いて、みんな強くなるんだぞ。｣

｢｢｢｢うんっ！｣｣｣｣

ほらな。

｢誠。｣

不意に名前を呼ばれ顔を向ければ、ジッと俺を見つめる師匠の淀みない瞳が合った。

それだけで俺の胸にあった不安や緊張が、和らいだような気がした。

俺を真っ直ぐ見つめたまま、師匠がそっと言葉を紡ぐ。

｢辛くなった時には思い出せ、お前の傍らには常に母が居る事を。

…この老いぼれも、心はいつもお前と共にある。｣

｢っはい！｣

いってきます、師匠。

そうして俺は師匠と門下生の子供達に手を振り、住み慣れた地元の町を後にしたのだった。